Castle of Pagan

スウェディッシュ・ハード・ポップ・バンド ALYSON AVENUE の 2nd アルバム。

90年代初頭の北欧微哀愁ハード・ポップ風味満点の音像は、B級でありながらもボーっと聴いているだけでやっぱり和んじゃう。

看板女性シンガー Anette Blycket 姐さんの透明感もある溌剌歌唱はもちろんのこと、コンパクトな構築美を感じさせるソロ・パートをネオ=クラシカルに弾きまくるギターも美味しいし。

#8 “I have been Waiting” ～ #9 “Can I Be Wrong” の流れは特に強力。
　(Jun. 12, 2004)

 

Arjen Anthony Lucassen が主宰するプログレッシヴ・プロジェクト AYREON の 6th アルバム。

スペーシーなのにフォーキーでもある濃密極まりないポンプ・メタル・オペラの味わいは従来どおりで、今回も物語の登場人物としてそれぞれ配役された
James LaBrie (DREAM THEATER),
Devin Townsend,
Eric Clayton (SAVIOUR MACHINE),
Heather Findlay (MOSTLY AUTUMN),
Irene Jansen,
Mike Baker (SHADOW GALLERY),
Devon Graves (DEADSOUL TRIBE),
Mikael Akerfeldt (OPETH),
Magnus Ekwall (THE QUILL),
Marcela Bovio (ELFONIA)
らの涎モノのゲスト・シンガー陣の妙味が存分に堪能できる。

2枚組の長丁場なので気合を入れないと聴けないし、冗長かつ散漫な部分があるもの事実だけど、聴いている時の心地良さが一級品であるのもまた事実なんだよね。
　(Jun. 12, 2004)

 

フィンランドのシンフォニック・スピード・メタル・バンド CELESTY の2ndアルバム。

なぜか HEAVENLY & DARKMOOR っぽさを増しながらキラキラと疾走する XaMetal ど真ん中なサウンドは、シンガーの交代の効果こそ特に感じられないものの、エピックさとダークなアグレッションを共に増加させた結果の“強靭さ”が実に眩しい。

ってゆーか、普通にメロディが歌われてる部分より、随所で聴ける今回大胆に導入したデス・ヴォイスが響くパートの方がかなりカコイイので、このまま「クリーン・ヴォイスのパートもあるメロディック・デス・メタル・バンド」になっちゃッた方が人気出るんじゃない？（汗）

ゲスト参加ながら、一音鳴った瞬間にすべてを自分色に染め上げちゃう Richard Andersson (key) の魔人っぷりもサスガ。（笑）
　(Jun. 12, 2004)

 

イタリアのメロディック・デス・メタル・バンド DISARMONIA MUNDI の 2nd アルバム。

先鋭なアグレッションが迸るブルータル・パートにクリーン・ヴォーカルが歌うナイーヴなコーラス・パートが劇的に絡むという基本スタイルは、デス・ヴォイス担当として Bjorn “Speed” Strid が参加しているせいもあってモロに SOILWORK そのものの手触り。

それどころか、良質のグルーヴを孕んだ楽曲作りの巧さや全編で弾きまくられるネオ=クラシカル・ギターの悶絶な味わいなどを聴くにつけ、こりゃ SOILWORK より好きかも？と本気で思うほど素晴らしい。

しっかし、ギター（ソロ・パートは他の人間が弾いてるらしい）、ドラム、キーボード、クリーン・ヴォーカルを一人で手がけるバンドの中心人物 Ettore Rigotti・・・天才だわ、ホント。

　(Jun. 12, 2004)

 

♪Metaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaalllllllll !!!!!!

DOKKEN, SCORPIONS, ACCEPT, OZZY OSBOURNE といった往年のメイン・ストリーム・メタルの心地良さが染み付いた身体は、この 3rd アルバムでもしっかりと引き継がれているキャッチーでコンパクトな剛健メタル・チューンズにはグッと来ざるを得ないね。

そして Gus G. の激泣きギター・・・やっぱヤヴァいほど好みッスわ。マジ最強。相変わらずソロは短めにまとめられていて、つい各曲とももう倍の尺にして欲しいと思っちゃうんだけど。

#1 “The Enemy”, #2 “Into the Moonlight”, #3 “Chapter 6″, #6 “The Book of Heavy Metal (March of the Metallians)”, #8 “Tired”, #11 “The Mirror”, #12 “Only for the Night” ・・・と激ツボの曲は多数あるけど、1st の名バラード “Losing You” の域に迫る #9 “Unbreakable Chain” の存在がデカいな。泣けるっちゅーねん！

　(Jun. 12, 2004)

 

イタリアのメロディック・ハード・ロック・バンド EDGE OF FOREVER のデビュー作。

シンガーに米国人 Bob Harris (AXE) を迎え、プロデューサには Marcel Jacob を起用するといった気合を感じる一枚となった本作で聴ける、チョイと様式がかったキャッチーな北欧系王道ハード・ロックは、かの ZEELION を思い起こさせるなかなか絶妙な様式ポップ・センスを匂わせている。

イマイチ覇気に欠ける地味なアルバムではあるけど、繰り返し聴くうちに Yngwie 系ギタリスト Matteo Carnio のちょとした悶絶技や、端々のメロディにハッとさせられる喜びに気付くスルメ盤。

　(Jun. 12, 2004)

 

イタリア産エピック・フォーク・メタル・バンド ELVENKING の 2nd アルバム。

ヴァイオリンやフルートが乱舞する上にノーマル、デス、フィメール・ヴォイスがシアトリカルに折り重なる民謡メタルの郷愁と、疾走するヨーロピアン・メロディック・スピード・メタルの高揚感が融合したクッサい楽曲の数々は、相変わらずややチープな稚拙さが散見できながらも殺傷力高し。

ニュー・シンガーのややショボめながら“小型 Tobias Sammet”的なテンションの高い歌唱も嫌いじゃないデスよ。
　(Jun. 12, 2004)

 

スウェディッシュ謝罪系メロディック・ダーク・メタル・バンド EVERGREY の 5th アルバム。

シンガー Tom S. Englund による、苦悩や情念を封入した聴いてるだけで鬱が伝染りそうな超卑屈フィーリング満載の熱唱が映える、たっぷりと泣きを侍らせた重厚なプログレッシヴ・ヘヴィ・メタルは、5作目にして各曲の粒立ちをより鮮明にすることに成功しつつある感じ。

濡れ濡れにエモーショナルな悶絶ネオ=クラシカル・ギターも相変わらず◎だが、前作から参加の鍵盤奏者 Rikard Zander による印象的なキーボード・パートも耳を惹きまくり。

いやー、イイっす！
　(Jun. 12, 2004)

 

イタリアン・プログ・メタル・バンド EMPTY TREMOR の鍵盤奏者 Daniele Liverani によるメタル・オペラ・プロジェクト GENIUS A ROCK OPERA の第2弾。

相変わらず、
Mark Boals (RING OF FIRE),
Daniel Gildenlow (PAIN OF SALVATION),
Russel Allen (SYMPHONY X),
Edu Falaschi (ANGRA),
Jeff Martin (RACER X),
Rob Tyrant (LABYRINTH),
Eric Martin (TMG, ex-MR. BIG),
Johnny Gioeli (HARDLINE, AXEL RUDI PELL),
Liv Kristine (ex-THEATRE OF TRAGEDY)
というソソられまくりの豪華なシンガー陣をゲストに迎えているが・・・うーん、往年のハード・ロック風味を携えたプログレシッヴな楽曲群の佇まいがカナーリ淡白なせいか、皆イマイチ実力を発揮しきれていない感じ。単純に歌メロが弱いのかも。。。

　(Jun. 12, 2004)

 

フィンランドのキラキラ系メロディック・デス・メタル・バンド IMPERANON のデビュー・アルバム。

聴いて安心の高品質な超 CHILDREN OF BODOM タイプなんだけど、そんな中でゲスト女性シンガー Leonna Aho 嬢のハイトーン・ヴォイスをフィーチュアした #8 “Shadowsouls” でのナイーヴな北欧メタル風味がギラリと光る。

FINNTROLL もビクーリな酔いどれ民謡疾走チューン #11 “Jos Jotain Yrittaa (Harva meista on rautaa)” の存在も面白いな。

　(Jun. 12, 2004)

 

フィンランド産メロディック・デス・メタル・バンド INSOMNIUM の 2nd アルバム。

前作同様、中期 IN FLAMES の慟哭な哀愁と初期 AMORPHIS の暗黒な荒涼感を持ち合わせたサウンドが発散しまくる耽美なムードはやはり格別だ。

これまた前作同様に、正直決め手に欠けるではあるけど、アートワークの秀逸さもあって、ついつい繰り返し手にとってしまう好盤。
　(Jun. 12, 2004)

 

米フロリダ産メロディック・ハード・ロック・バンド MILLENIUM の 4th アルバム。

前作 “Hourglass” の出来があまりに良かったんで仕方ないんだけど、そこで凄絶なる歌唱を聴かせていた歌鬼 Jorn Lande と、今回呼び戻された 2nd までのシンガーだった Todd Plant とでは・・・比較に（以下略）

Ralph Santolla (g) の叙情味溢れる端正なテクニカル・プレイの泣き度が確実に UP してるだけに、聴いててカナーリもどかしいですわ・・・。

　(Jun. 12, 2004)

 

デンマーク人ギタリスト Michael Kammeyer を中心とするドラマティックなメロディック・ヘヴィ・メタル・バンド PYRAMAZE のデビュー・アルバム。

スピードに頼らず、ギターとキーボードが知的に構築するアンサンブルと元 BALANCE OF POWER の Lance King による安定したハイ=トーン・ヴォーカルで歌われる叙情的なメロディの魅力で押し切ろうとするかつての「正統派」を絵に描いたようなサウンド。

斬新さや刺激とは無縁の各曲のイマイチな煮え切らなさが生む決め手に欠け具合、Lance King の十分に上手い部類ながらチョイト無味な歌唱の淡白さなど、決して手放しでは喜べはしない要素もあるんだけど、スマートなクオリティの高さもあって全体のムードは意外なほどに良好。聴いてて普通ぅ～に心地よく過ごせるもんね。

ただ、肝心の Michael Kammeyer のギターの腕前は・・・ちょいとヤヴァげかな。（汗）　が、それを補うかのように鍵盤奏者 Jonah Weingarten がナカナカなセンスの輝きを見せているのは嬉しかったりするデス。

　(Jun. 19, 2004)

 

ベテラン・ジャーマン・ハード・ロッカー SCORPIONS の 14th アルバム。

エッジーなリフが掻き鳴るメタリックな側面が耳につくが、やはり全体的には気負い無くリラックスした、無難な大衆的ハード・ロック・・・というココ数作同様の印象だ。

が、かつての攻撃性が姿を変えた老獪な躍動感に包まれた楽曲の上で、Klaus Meine (vo) が独特の反則的な声質で浮遊させるメロディに滲む明快な哀感は、やっぱり聴いていて胸にグッと迫ってきちゃうんだよなぁ。

得意のメロウ・サイドの楽曲である #6 “Maybe I Maybe You”, #9 “Through My Eyes” が際立ってイイ感じなのは当然として、実はボーナス・トラックである #14 “Dreamer”, #15 “Too Far” がそれ以上に光っていたりするのが思わぬ儲けもん。

うーん、オレが SCORPIONS に求めてしまっているモノは希薄なんだけど、この Klaus の哀愁ヴォイスさえあればそれが SCORPIONS なんだよなぁ・・・とワケもなく悩んじゃったりする、物足りなさと満足感が複雑に交錯する一枚だコリャ。

　(Jun. 19, 2004)

 

イタリアン・カルト XaMetal バンド SKYLARK の 6th アルバム。

「スカ全」＝「スカイラーク全然」。終了。

・・・と思いきや、このいきなりマターリとレイド=バックしたユートピアン・メタルの相変わらずスカスカなヘナチョコ・アンサンブルの隙間に脈打つ旋律ったら、リピートするうちに何気に意外と悪くない気もしてきたり。（汗）

数字は、内容とは一切関係ない「Kiara タンに対するハァハァ度」デス。
　(Jun. 12, 2004)

 

米産コスプレ・エクストリーム・メタル・バンド SLIPKNOT の 3rd アルバム。

無機質に打ち鳴る暴虐なアグレッションの混沌の中で、しっかりと息衝くメロウな退廃的叙情旋律が確かにこの耳を惹く。

端々で炸裂するなかなかにテクニカルなギター・ワークが意外にも聴き応えのあるものなのも手伝って、My 脳内では「本作を好意的に解釈しよう」という活動が活発に行われているけど、やっぱり苦手意識のあるこの手の音って、どうしてもリピートには至らないんだよなぁ・・・。
　(Jun. 12, 2004)

 

漢気系ジャーマン・スピード・メタル・バンド STORMWARRIOR の 2nd アルバム

“初期キーパー・サウンド”を、さらにその古典である N.W.O.B.H.M. に通じるピュアな精神性で今の世に伝えた、馬鹿馬鹿しいほどの勢いでドラマティックに疾走を重ねる古き良きジャーマン・メトゥから溢れ出るのは、へヴィ・メタルへの至高の愛。

発散してる馬鹿っぽい空気の割には、演奏にしても楽曲にしても意外と（いや、かなり）まともなんだよね。

うーん、こーゆーバンドが好きな自分が大好き！
　(Jun. 12, 2004)

 

スウェーデンのプログレッシヴ・メタル・バンド TEARS OF ANGER のデビュー作。

テクニカル＆プログレッシヴなエッセンスを散りばめながらもその芯は意外とシンプルな北欧メロディック・ヘヴィ・メタルだったりして、聴き易さを誘うキャッチーな歌メロが楽しめたりするんだけど、全編を通して聴いて受けるのはややまとまりに欠ける散漫な印象かなぁ。

中心人物であるベテラン・テクニカル・ギタリスト Benny Jansson のプレイも、持ち前のエモーションを上手く発揮できてない感じ。うーん、ちょっと残念。。。
　(Jun. 12, 2004)

 

スウェーデンの技巧派ギタリスト Pontus Norgren (TALISMAN ～ HUMANIMAL) が JEKYLL & HYDE ～ MIDNIGHT SUN の Jakob Samuel (vo) と組んで指輪物語の世界を描く新バンド THE RING のデビュー作。

Pontus のネオ=クラシカルなテクニカル・ギター・ワークはそれなりに楽しめるんだけど、ドラマティックでダイナミックな北欧メタル・サウンド自体は、品質こそ決して低くないものの、どうも小粒で地味な印象。たぶん、Jakob Samuel のヴォーカルが好きじゃないせいもあるのかなぁ。

ってゆーか・・・アンタらさぁ、本当は指輪者でもなんでもないんでしょ？って感じ。

そして #2 “Gathering Darkness” は Ozzy の “Mr. Crowley”。

　(Jun. 12, 2004)

 

スウェーデンのシンフォニック・メタル・バンド THERION の新作は、9th/10th アルバムを1パッケージにまとめた2枚組。

クワイア、ソプラノ、テノールがドラマティックに乱舞する壮麗なるオーケストラル・メタルは、その骨格をますます普通のヘヴィ・メタルに近付けてきた印象。

過去の暗黒臭と引き換えに得たコンパクトな構築美は見事だし、Kristian Niemann (g) の激テクなネオ=クラシカル・タッチも旋律のキーとして全編で冴え渡っていて嬉しく思うんだけど、2枚組同時リリースというやや too much なヴォリュームが集中力の妨げとなってしまっていて、この濃密な本作の深いところまで未だになかなか潜り込めていないのも確か。

ま、焦らずゆっくり楽しもっと。

　(Jun. 12, 2004)

 

ノルウェー産シンフォニック・アート・メタル・バンド WINDS の 2nd アルバム。

弦楽四重奏とピアノによるたおやかな響きと超ネオ=クラシカルな北欧ギター・ワークが交錯するプログレッシヴなメタル室内楽。

朗々と歌い上げるクリーンヴォーカルがやや抑揚に欠ける嫌いはあるけど、穏やかに暗黒風味を拡散する独特のアーティスティックな空気感はなかなかのモノ。
　(Jun. 12, 2004)

 

スウェーデンの N.W.O.B.H.M. インフルエンスドなピュア・メタル・バンド WOLF の 3rd アルバム。

持ち前のメイデニック・アンサンブルを駆使しながらも、これまでになく緩急のメリハリに気を配った楽曲群は、知的ささえも身に着けたよう。

古典をベースとしながらも、張りと伸びのある若々しいクリアなヴォーカルが“古臭さ”とは無縁の北欧メロディック・メタルのスマートさを感じさせるのが WOLF の好きなところなんだよな。

ヘヴィと言うよりはむしろ軽やかにドライヴしつつも、その中にしっかりと荒ぶるメタル魂がこもっているのが素敵だ。
　(Jun. 12, 2004)