生存していたこと自体が驚きのキャッチーな北欧メタラー M.ILL.ION の 5th アルバム。

今は亡き名レーベル Zero Corporation が興した90年代初頭の第2次北欧メタル・ムーヴメント以降、一時活動を中断させたりしながらも細々と活動を継続させていたらしいが、ここで聴ける当時を偲ばせる北欧叙情美とかつての SKID ROW を想わせる骨太でエネルギッシュな味わいをミックスしたかのガッツィーでタフな快活メインストリーム・メタル・サウンドは、そんな不遇のブランクを微塵も感じさせない若々しさに満ちたもの。

プレイ・楽曲ともにもソコソコの質が確保できており、このまま順調に活動を活性化させていけば今後ひょんな名盤を作る可能性もあるかも・・・と想わせる何かもアリ。 　(Dec. 21, 2004)

スウェーデンの中堅ハード・ロッカー M.ILL.ION の6thアルバム。

デビュー当初はハード・ポップ系だったが、ここ数作ですっかりタフな王道ハードロック/メタルへとシフト。　派手さ＆決定打に欠ける惜しさはあるものの、メタリックなエッジとハモンドの音色が生む特徴的な英国伝統の香り、そして本来のメロディックな要素と骨太なガッツが手を組んだタッグ攻撃が心地好い。

だんだん PRETTY MAIDS に似てきたかも？ 　(Jun, 25, 2008)

突如歌ものに変身？ドライヴァーみたいだったら良いけどただのPOPだ。

女声ヴォーカルと男声デス・ヴォイスのデュエットがとても素敵な、イタリア産耽美派ドラマティック・ゴシック・メタル。
曲調はともかく、スリーヴデザイン、曲名及び歌詞に至るまで、あくまで初期 TEHATRE OF TRAGEDY あたりが発散していた「耽美さ」に拘った良作だ。
正直、ドラムをはじめとする演奏の質的にはあと一歩のレベルではあるが、それがナンボのもんじゃいッ！って感じで、とにかく曲がイイ！　単純だけど大事なことだね。
聴き手の望む通りにドラマティックに展開する "The Dark Kiss of my Angel"、可愛い声で唄われるキャッチーなメロに胸キュンの "Thy Mournful Lover"、哀しみのピアノバラード "Moonlight Caress" といったハイライト・チューンはもとより、耽美ゴシック・メタルの王道を進むすべての楽曲は「ここぞ！」というところでドッと印象的なメロディがなだれ込んでくるという、聴かせどころを見事に掌握した MORTUM にも通じるセンスの良さを見せ付けている。
目玉の女声ヴォーカルを聴かせる美女 Cristina（性悪系！ 好み！／笑）は、丁寧にメロディを綴ってゆく比較的癖のないタイプ（要するに並みってことね。）で、主旋律も悪くはないがバックでの♪ア~とか♪ハ~ってなコーラスがとても魅力的。それに絡み付く Vittorio のデス・ヴォイスは、ディープ系から絶叫系までを器用に操るなかなかのテクニシャンで、言葉運びのリズムの良さも◎。
各メンバーはなかなかナルシスト入ってて (^_^;)、この美しい音楽を強く印象付けるのに一役買っている。
やっぱ音楽って、純粋に音だけじゃなくってイメージ／ルックスも大事なのよね~。（またもや苦笑）　(99/02/05)

Italy は milano 産 の耽美 Duet Gothic Metal Band MACBETH の 2nd。「まだ生きてたんだ！」と嬉しい驚きを得つつ Credit 見て更に驚いたのは、なんと前作から Singer が男女共に替わっているぢゃあーりませんか！？　前任の Cristina 嬢の性悪系美女っぷりがカナーリ好みだっただけに、多大なショックを隠し切れぬままに聴き進めると・・・これが意外に悪くない。（ホッ）
一聴して気付いたのは、前作ではちょいと危ういところのあった演奏レヴェルの格段の UP。その結果 Dynamics が激増した、最近の Gothic 勢の Trend である「ノリノリ系」への色気も少々見せつつも、基本路線は相変わらず「泣きの耽美 Gothic の王道」っつー楽曲群がなんとも魅力的。
中心人物であるDrummer Fabrizio の兄弟である新男声 Singer Andreas は、Death Growl と少々フニャっぽい普通声を交互に操る器用なタイプながら、その普通声の色気はなかなかのもの。そして注目の新女声 Singer Morena 嬢はまずは合格な美貌。あ、歌？（汗）　えー、歌い上げるというよりはぶっきらぼうに言葉を発する唱法が中心の決して巧い Singer ではないデス・・・が！　イタリア語での語るように唄うパートがマジでタマンネーんっすわ、これが。
同郷の LACUNA COIL をはじめ多くの Githic 勢が、その Vector をより Contemporary な方向へと向ける傾向がある昨今、Heavy かつ Symphonic に暗黒世界を綴るその手法を頑なに護り続けるその心意気はなんとも頼もしい限り！ Welcome Back!

イタリアはミラノの男女シンガーを擁する7人組ゴシック・メタル・バンド MACBETH の4年振りの 3rd アルバム。

前作までの王道ゴシックの耽美な香りへの拘りはそのままに、本作ではその息吹をコレまで以上にシンフォニックなメタル・ドライヴで調理したと思える、エネルギーを強く感じさせる作風だ。

冷ややかなキーボード処理とネオ=クラシカル風味もあるメロディック・ギターが対峙しながら、控えめな貞淑フィールが萌えを誘う知的美女シンガー Morena 嬢とよく裏返る中性的クリーン・ヴォイスがキモい（笑）♂シンガー Andreas のドラマティックな絡み合いを盛り立てる楽曲群は、印象的なフックとメロディを適所に展開させたよく練られたもの。　そう、この MACBETH の良いところって、とにかく曲がイイことなんだよね。

だけど、よりメタリックな風合いになったことで、これまでも不安要素だった各プレーヤの力量的な弱点がさらに露わになっちゃったのはちょいとマズイ・・・。　中心人物ならではの主張を見せる Fabrizio (dr) の下手ッぴなドラムはさらにダメっぽく浮き上がり、なかなか頑張っているリード・ギタリスト Alex (g) もスウィープこそ華麗にキメるものの所々で速弾きが完全に破綻。　そうなると、主役の両シンガーが実は特別上手はないこともあって、全体がチープなC級フィーリングに覆われてしまうんだよな。。。

シアトリカルな #6 "Good Mourning"、哀切なピアノの打鍵に Morena 嬢の可憐な独唱が乗る #8 "Keep the Secret" など前述のようにやっぱりイイ曲はあるし、前2作をソコソコ気に入っていた身としては美味しいところも確実に存在するんだけど、全体的にはちょいと残念な感じ。 　(May 19, 2005)

フィンランドから新たに登場した若き正統派メロディック・メタラー MACHINE MEN のデビュー・アルバム。

シンガー Antony (a.k.a. Toni Parviainen) の超 Bruce Dickinson フォロワーとしてのシンパシーをまたもや感じてまくってしまう（笑）ウルトラ・クローン歌唱の味が色濃く反映された楽曲が想起させるのは、紛れも無く IRON MAIDEN の名前だ。

が、IRON MAIDEN 的とは言っても、80'sクサレ的なピュア・メタル・スタイルでリスペクトを実践するスウェーデンの WOLF とはちょいと違う視点・・・つまり、Bruce Dickinson のソロ・キャリアの方面からアプローチだというのには、これまでの MAIDEN フォロワーになかった斬新さを感じることしきり。

そしてそれが、ヘヴィなエッジとダークでミステリアスな空気感を充満させた "The Chemical Wedding" に大接近した作風とあっちゃー、ソレを神盤と崇め奉りまくってるオレとしてはタダでは居られんっちゅーの！・・・ってゆーかセンス良すぎてビックリなんだけど。

Antony の、ややトレブリーなところが Eric Hawk (ARTCH) っぽさも感じさせる「Bruce 歌唱」（苦笑）の妙味と共に、Johnny (a.k.a. Jani Noronen), Turbo J-V (FUNERIS NOCTURNUM では Sin'equamnon って名前) のまるで Adrian Smith & Dave Murray が現代テクニックを習得したかのスリリングなギター・コラボレーションも魅力的で、#2 "The Gift", #4 "Silver Dreans" でのギター・ハーモニーには瞬殺寸前でしたわ。

驚いたのは、その IRON MAIDEN 〜 Bruce Dickinson な風味を運んできているのがシンガー＆ギター・コンビという「上モノ」の感触だというのにも関わらず、メインのソングライターはドラマーである T-Pain (a.k.a. Jarno Parantainen) だという事実。うん、ドラマーが曲を書くバンドはやっぱり面白いよ。 　(Mar. 29, 2004)

フィンランドの正統派メロディック・ヘヴィ・メタル・バンド MACHINE MEN の 2nd アルバム。

シンガー Antony の Bruce Dickinson への最大級のリスペクトを込めた見事なクローン 歌唱をフィーチュアした「超“Bruce Dickinson のソロ・ワーク”タイプ」なスタイルはデビュー作同様。

2作目にして、音像を包む空気感に早くも風格めいた安定感が出てきたと思える反面、その「落ち着き」がなんとも地味ぃな感触を呼び込んでしまっているせいか、はたまたダーク＆ヘヴィなマインドを持ちつつあくまでメロディックにドライヴする楽曲群が平均点な出来ながらも前作ほどのインパクトを持ち合わせていないせいか、なんだか“薄味”になっちゃったなー・・・って感じ。

つい先日 Wacken Open Air 2005 で体験したライヴ・パフォーマンスが意外にも小粒なものだったのも、この瞬間の印象としてマイナス方向に作用してしまっているのかも。。。

今でも「MACHINE MEN、好きだよ！」と胸を張って言えるいいバンドだと思えるのは確かなんだけど・・・期待がデカかっただけにちょっと惜しい出来かも。 　(Aug. 14, 2005)

フィンランドの正統派メロディック・ヘヴィ・メタル・バンド MACHINE MEN の3rdアルバム。

前作で薄味な小粒感を露呈してしまった彼らだが、この新作は心機一転、「超 Bruce Dickinson のソロ作タイプ（笑）」の呪縛から解き放たれたかの勢いでキャッチーなエネルギーの爆発を連続させる会心の一枚となった。

フロトマン Antony (vo) の歌唱法の根底にはこれまで通り Bruce Dickinson からの影響が強く滲んでいるし、前2作の路線を完全に消化して生まれたダーク＆メランコリックなへヴィ・フックも美味しく機能しているけど、本作で最も耳を惹かれる「何か」を見据えたような垢抜け方をみせる魅力的な歌メロの充実は、これまでの彼らにはなかったものだ。

ライヴでシンガロングを誘うだろうパートも多く、2005年にWackenで観た時の「まだまだこれからのバンド」って印象を覆してもらうべく、彼らのショウをもう一度観てみたくなったよ。 　(Mar, 12, 2007)

ブラジルのスラッシュ/パワー・メタル・バンド MAD DRAGZTER の2ndアルバム。

出身国のイメージを打ち破るモダンな高品質さが印象的な、超 MEGADETH タイプ (たま〜にほんのり METALLICA 調) の良盤。 　(Mar, 26, 2008)

わび寂びを備え始めてしまった2ND。イントロは良いが曲にはいると．．．

解散状態にあったドイツのメロディック・ハード・ロック・バンド MAD MAX が約7年振りに復活してリリースする6thアルバム。

メタリックな質感を伴ってキャッチーにドライヴする堂々たる楽曲群の、初期を超越する勢いの出来のよさには驚かされる。　Michael Voss の甘めの声とドラマティックなギター・ハーモニーがいい感じだな。 　(Jan, 11, 2007)

元中日ドラゴンズ選手〜楽天ゴールデンイーグルスの初代監督、田尾 安志 氏の奥方、田尾 宏子さんが、メタル・シンガー Madam Rey としてデビュー。

・・・48歳ならではの独特の色艶は、熟女マニアとしてはマヂでたまらんデスよ！！(ﾊｧﾊｧ)　あ、歌とか曲とかは全zen(以下略) 　(Apr, 04, 2008)

2nd。　デビュー作に比べて格段に焦点が定まってきた感アリ。

てか、すべての要素が熟女マニアのツボをナニゲに突いてくる。(悶) 　(Jun, 17, 2009)

ノルウェーの女声暗黒変態ケイオス・ゴシック・ドゥーム。
見た感じちょいと（カナリ）ビョーキ＆不健康気味の北国の５人組からアウトプットされる、引き摺るリフとオカルティックな呪詛が醸し出す邪悪さを身に纏った楽曲は、意外にもキャッチーなメロディとツイン・ギターを生かした適度なフックを含ませたバランスのよいアレンジ力によって、ちょっとひねくれた一筋縄では行かない感じながらナカナカにとっつきやすい。
ダークな哀愁とアトモスフェリックなムーディさ加減がともにそこそこあるのも美味しい。「発狂ゴシック」（笑）の ATROX に 初期 BLACK SABBATH 的要素を加味した感じかな。
禍禍しい呪詛から清らかなソプラノまで表情豊かに忙しく駆け回る女性シンガー Agnete M. Kirkevaag 嬢は、まるで映画「エクソシスト」に出（以下自粛／汗）。　ってそもそも「嬢」と呼ぶことに（以下再度自粛／滝汗）。

ノルウェー産変態ゴシック・メタル・バンド MADDER MORTEM の4thアルバム。

このバンドの作品に触れたのは1st以来なんだけど、プログレッシヴに不協する混沌と♀シンガー Agnete M. Kirkevaag 嬢のシアトリカルな激ウマ歌唱の交錯が異形の哀しさを放つアバンギャルドな暗黒世界観はそのまま、アンダーグラウンドを極めた結果生まれたかのメジャーなダイナミクスが全編を覆ってる・・そんな大成長っぷりにメッチャ驚いた。

腐臭漂う薄暗い地下室から放たれる怪奇なる耽美呪詛は、各メンバーの老獪極まりないアダルトなプレイアビリティによる超オーガニックなパワー・グルーヴが「本物」の手触りを形成。　さらには新たに楽曲に備わったキャッチーさと哀愁旋律の威力もあって、強力なオープニング・チューン #1 "My Name is Silence" からイキナリ、その狂気の悲哀にグイグイと惹き込まれてしまう。　いや〜マヂ凄い。 極上の酒の友だわコレ。

それにしても Agnete 嬢・・・ずいぶんと綺麗になったね。（ｺﾚﾃﾞﾓ…滝汗） 　(Sep, 11, 2006)

ノスウェーはオスロを拠点とするアヴァンギャルド・ゴシック・メタル・バンド MADDER MORTEM の5thアルバム。

シンガー Agnete M. Kirkevaag 嬢 による変幻自在のカオティック歌唱が狂気と絶望を綴る様は変わらずも、楽曲は暗黒度/変態度を共に減退させて妙にアクが薄まり、やけに聴き易くなった。

アダルトなプレイの老獪なロック・ヴァイブとプログレッシヴですらあるムーディな揺らめきというバンドの本質的な魅力は減ってはいないが、本作の楽曲のエネルギーの低さがそれらを上手く生かしきっていない印象。 　(Jun, 15, 2009)

北欧メタルマニアだったら泣いて喜ぶ曲展開。ツインGの泣きフレーズ全開。

叙情的で、透き通ったサウンドに、攻撃的な要素も少し。北欧だ！

音、内容ともに Underground Symphony 史上最高のクオリティ（笑）と思しき、イタリアン・プログレッシヴ・メタル。
モデムの回線交換ネゴシエーション・ノイズからスタートする DREAM THEATER の影響下にあるテクニカルなプログレッシヴ・メロディック・メタル・スイートは、充分なテク＆センスを持ち合わせた各楽器陣による緩急を弁（わきま）えたスリル＆エモーションの魅力がいっぱい。
キャッチーなメロディを組み立てる術にも長けていて、それぞれの楽曲も自己満足ではないカナリ良い出来。シンガー Andrea Bedin が "Darkened Rooms" で聴けるような「静」の表現力が豊かだという点も高ポイント。
ラスト12分間の "Behind the Consciousness Memory" ~ "A New Begining?" のプログレッシヴかつキャッチー、そしてメロウな流れは圧巻。

アイルランドのゲーリック・ドゥーム・メタル・バンド MAEL MORDHA のデビュー・アルバム

ある意味呪術的な朴訥ヴォーカルに緩急を司られながら、笛やピアノのケルティックなフォーク風味と隙間の多いヘヴィ・グルーヴがドーミィに浮き沈みする古めいたメタル・サウンドは、バトルなジャケやメンバー4人が施すペイントがウォー・メトゥな雰囲気を醸し出しつつも、実際には「ヘヴィ・メタリックな辺境フォーク/ロック・バンド」とも言えそうな意外にも素朴な味わい。

全体的には、良い意味で田舎クサイ粗野な旧式ヴァイキング・メタル（80's U.S.アンダーグラウンド・メタル的な空気感もアリ）としてのムードは非常に良好ながら、そこから一歩踏み出すには至っていない感じ。。　惜しいねー。 　(Dec. 19, 2005)

アイルランドの自称“ゲーリック・ドゥーム・メタル・バンド”MAEL MORDHA の2ndアルバム。

前作を聴いて感じた「ヘヴィ・メタリックな辺境フォーク/ロック・バンド」と思わず表現したくなる素朴な味わいを覆い隠すように、本作ではドゥーミーなリフの破壊力とそれを絶妙にフォローする笛＆ピアノによるフォーキーな叙情旋律美の質をググっと増強。

朗々系朴訥ノーマル・ヴォイスは相変わらず個性に欠けつつも、暗度高くも明確なエッジを備えた寒々しいドゥーム色とエインシェントな民族臭が反応し合うその異色なサウンドの説得力は大幅に向上したようだ。

アートワークにも通じるペイガン/ファンタジー色がほんのりと漂う様がイイね。 　(Nov, 07, 2007)

極端にクラシカルなアレンジが良い。M．ボールズがVOで参加。Gはどへた。

全盛期の大仰なアメリカン・プログレッシヴを再現！たまらんっス。

イエス色を強めた2ND。曲はつまんなくなった。

ベルギーのネオ=クラシカル馬鹿 Dushan Petrossi (g) 率いる様式美メタル・バンド MAGIC KINGDOM の実に5年振りの 2nd アルバム。

Dushan 自身のやや粗めなギター・プレイこそ Yngwie の亜流と呼ぶのもおこがましい“ソコソコ”なレベルだが、その精神性から感じられる本気度はかなりのもので、今時珍しいほどのコッテコテなネオ=クラシカル・アレンジが施された疾走感豊富な欧州メタルに流れるメロディの構成力はなかなかのもの。聴いてて思わず口ずさんでしまいそうになる（って、別に口ずさめばいいじゃん！/汗）場面が多数登場するもんね。

デス・ヴォイスやソプラノを配して壮大な暗黒大作となったラストの13分にも及ぶタイトル・トラック #10 "Metallic Tragedy" が「らしくない」んだけどメチャかっこいいッス。

ちなみにアートワークが今のところダントツで本年度 No.1なんだけど。（馬鹿） 　(Jul. 08, 2004)

女性シンガーをフィーチュアしたルーマニアのメロディック・メタル・バンド MAGICA の 2nd アルバム。

声を張った時の語頭のアタックの強さが Kimbery Goss (SINERGY) を思わせながらそれよりずっと柔らかな萌え唱法も持ち合わせた紅一点シンガー Ana Mladinovici 嬢の歌唱を前面にフィーチュアした楽曲は、その SINERGY の明快なパワー・メタルがファンタジックな XaMetal テイストを大幅増量させたかのクッサい風合いだ。

そこはかとなく漂うネオ=クラシカルな様式美臭も美味しく、Bogdan "BAT" Costea (g) & 6Fingers (key)（ってすごい芸名だ/笑） の両者のイマイチ弾き切れてなくもセンスと勢いでそれをカヴァーしようとする、往年の SILVER MOUNTAIN に通じるクラシカル魂もいい感じ。

ドタバタ極まりないリズムやペラペラのプロダクションは完全にアマチュア以下のレベルだが（汗）、多数のネオクラ的悶絶の瞬間と、それらのフックをどんどん織り込んで行こうという意欲が伺える悪くない楽曲、そして歌姫 Ana ﾀﾝの魅力的な歌唱のおかげで思いのほか楽しみながら全編を聴き通せる。

全編英詞な中で唯一現地語詞だったことから悶絶ゴシカル・バラードかと勝手に期待した #12 "Inluminata" が、普通のメタル・チューンだったのが残念。（苦笑） 　(Mar. 04, 2005)

ルーマニア産メロディック・メタル・バンド MAGICA の4thアルバム。

ゴシック・メタル/プログレッシヴ・メタルのエッセンスを含んだ正統メロディック・メタルは、B(C?w)級の枠の中ではあるが着実に安定感を増している。

楽曲に目新しさはないが、看板女性シンガー Ana Mladinovici 嬢 によるバンドのクラスを遥かに超越した（失礼）柔らかな透明感に溢れた実力派歌唱は、やはり非常に魅力的。 　(Jun, 15, 2009)

ブラジルの技巧派メロディック・メタル・バンド MAGICIAN の1stフルレンス・アルバム。

熱唱するハイトーン・ヴォーカルとテクニカルな演奏をフィーチュアしたいかにもブラジリアンなスタイルの楽曲は、ADAGIO meets RHAPSODY とも言えようプログレッシヴかつドラマティックな装い。　楽曲の出来にややムラはあるけど、地力の高い演奏力がもたらす良質の高揚感はなかなかの頼もしさだ。

Dirk Schlachter (b/GAMMA RAY) がミックス/マスタリングを担当。 　(Feb, 07, 2008)

中心となっている激テクギタリスト Rob Johnson のこれまでのソロ作品でのヘヴィな曲調から、S.Y.L. 的なモダン派テクニカル音圧メタルかと思いきや、意外にもクラシカルでメロディアスなまさに SYMPHONY X ＋ ARTENTION ÷２の趣。
「売り」である演奏は Rob を筆頭に凄腕ベースマン Kevin Chown など、バック陣は各自ソツのない超テクでスリリングに責め立てる。シンガーは普通にそこそこ唄えるものの、これといって特徴のないタイプ。
ただ十二分にクラシカルでメロディアスなのにもかかわらず、そのドライで硬質なサウンドにはウェットな湿感が希薄で、様式のロマンがもう一つ心に迫ってこないんだよなぁ。ロマンが。ううむ。。。Rob に染み込んだこれまでのバックグラウンドのせいというよりは、ただ単にメロディそして声の魅力不足という気が・・・

テクニカル7弦ギタリスト Rob Johnson の超テクニカルなファスト・プレイをフィーチュアした、アメリカン・テクニカル・プログレッシヴ HM。
Rob Johnson のタッチ自体は従来どおり正確さとスピードが生むスリルに重きを置いたものだが、驚くことに、テクの羅列に終始しやや無機質で退屈だった前作とは打って変わって、歌／楽器共にその奏でるメロディに叙情風味をたっぷりと盛り込んできた。
もちろん、基本的な音像は米国産らしい都会的な垢抜けた硬質さに裏打ちされたクールなものだが、そのネオ=クラシカルなアレンジとシンガー Corey Brown のエモーショナルな歌唱が及ぼす効果と融合して、楽曲は「歌ものネオ=クラシカル様式美」かと思えるほどに非常にイイ雰囲気になっている。この上質な雰囲気が、実際の「曲の良さ」にゲタを履かせているのは否定しないが、ここまでの成長に先ずは拍手喝采だわさ。
本作には "Fright of Icarus" (IRON MAIDEN) と "Man on the Silver Mountain" (RAINBOW) の2曲のカヴァーが収録されているが、特に前者は Corey Brown の憧れの Bruce Dickinson への成りきり振りが微笑ましい出色の出来。

1ST。HRとプログレッシブが混ざって英国の優しいメロでブレンド。

適度に大仰、適度にプログレッシヴ、声は英国独特の湿った感じ。和む。

英国の伝統的ハード・ロック・バンド MAGNUM の再結成2作めとなる 13th アルバム。

5th "On a Storytellers Night" までの叙情的伝説世界に心酔していたこの身にとっては翌1986年リリースの 6th "Vigilante" での突然のポップな違和感は耐え難く（今聴けば全然OKなんだけどねぇ）、それ以来この MAGNUM とはつまみ聴きする程度の疎遠な関係になっていたが、近年の Bob Catley (vo) のソロでの活躍に引っ張られて久々に購入。

うん、Bob Catley ヲジサンの老獪なる哀愁ヴォイスが響く、ベテランらしいどっしりと地に足の着いた重厚なブリティッシュ・ハード・ロックは健在で、モダンなアレンジと共にメジャー系のメロディが流れる楽曲にもしっかりとドラマティックな翳りが覆っているのがナニゲにいい感じで一安心。

随所でアクセントとして響く Mark Stanway (key) のピアノの音色が、洗練された大人だけが発散できる優雅さを醸し出しているのも素敵ね。元 THUNDER の Harry James (dr) が落ち着いて叩き出すパワー・グルーヴの味わいも◎。

正直、かなり地味だし昔の全盛期ほどにはアピールしてこない音だけど、「英国」という特別な国（って刷り込まれてるんだよね/苦笑）に無くてはならないこういう音がこうしてちゃんと存在している・・・って、そんな妙な安心感を得られる好盤だわ。 　(Nov. 06, 2004)

スパニッシュ（歌詞も）・ドグサレ・クサ=メタル。相変わらずの最悪のアートワーク、しかもなんと２枚組の暴挙だ！（苦笑）
しかし内容は良いんだよな。この MÄGO DE OZ、楽曲のテーマとなるメインのリードメロディを奏でるのが、ヴァイオリンやフルートなのが最大の武器。基本的にはツインギターを想定した正統派伝統メタルで、多分 RIOT meets SKYCRAD ってなあたりが近い線なのかなぁ。あまりにも田舎くさい雰囲気に包まれているので、本当にそうなのか自分でも確証はないけど。（苦笑）
とはいえ、そのフレーズや民族的なアレンジが齎す煽情力は相当なもので、私を含めたヴァイオリン好きにはたまらないはず。
あ、RAINBOW の "Rainbow Eyes" と JETHRO TULL（曲名不明）のカヴァー演ってます。

既発曲のヴァージョン違い、カヴァー、ライヴ、未発表曲などを収録した2枚組レアトラック集。

::: Disc-1 :::
01- Resacosix en Hispania (Single. 2001)
02- Pijo, comeme la polla (Sesion Inedita. Finisterra. 2000)
03- Pachamama (Sesion Inedita. Finisterra. 2000)
04- Pensando en ti (Cara B de El que quiera entender... Single. 2000)
05- Donde el corazon te lleve (del album de Jose Andrea. 2004)
06- Gracias a la sociedad (Tributo a A Palo Seko. 2005)
07- Quijote y Sancho (Patitos feos. 2002)
08- Mari Tormes (Acustico. Single Feliz Navidad Cabrones. 1998)
09- Molinos de viento (Acustico. Single Feliz Navidad Cabrones. 1998)
10- El turno de la rosa (Sintonia de La Rosa de los Vientos. 2000)

::: Disc-2 :::
01- El que quiera entender que entienda (Radio edit. 2000)
02- Man on the silver mountain (con Doro Pesch. 2001)
03- Strange world (Tributo a IRON MAIDEN. 1999)
04- Whole lotta love (Tributo a LED ZEPPELIN. 2002)
05- Ancha es Castilla (Metal Version. 2001)
06- Concierto para ellos (Tributo a BARON ROJO. 2002)
07- Molinos de viento (Directo en I Festival Rock Machina. 1999)
08- Finisterra (Directo en La Riviera. 2001)
09- El cantar de la luna oscura (Directo en Mexico DF. 2004)
10- Pensando en ti (Directo en Mexico DF. 2004)

Disc1 #4 "Pensando en ti" は KANSAS - "Dust in the Wind" のカヴァー！ 　(Oct, 05, 2006)

J．マクラフリン率いるバンド。ヴァイオリンとのユニゾンに鳥はだ。

J．マクラフリン率いるバンド。ヴァイオリンとのユニゾンに鳥はだ。

米テキサス州ヒューストンのハード・ロックンロール・バンド MAIN LINE RIDERS のデビュー作。

パンキッシュに爆走するラフ＆スリージーな80'sグラム・メタル的なサウンドは、BACKCHERRY meets HELLACOPTERS な風合いで、随所で SKID ROW っぽさが感じられるのがなんとも嬉しい。

デビュー作にして既にある種のカリズマティックな風格が漂っているのに驚かされる。 　(May, 27, 2008)

芯が疼く！血が滾る！魂が震える！やっぱ俺はネオクラ者なんだーッ！こん畜生！　ネオ=クラシカル万々歳！！
はぁ。（一息）・・・イヤ、凄い。マジで。まさに一点の曇りも無いネオ=クラシカル様式美ヘヴィ・メタル。中心メンバー Richard Andersson がキーボード奏者ということでどうしても ARTENSION との比較は避けられないが、ハッキリ言って勝負にならぬほどこの MAJESTIC の方が魅力的。
演奏者としての視点から見ると、Richard Andersson のプレイは Vitalij Kuprij ほど運指のアクが強くなく、弾きまくるわりにエゴを感じなくて「for the Band」の良質の感覚を感じる。シンフォニック・アレンジも巧いしね。そして相棒のギタリスト Peter Espinoza (ex.ESPINOZA, NASTY IDOLS) は、Roger Stafflbach より256億倍ほど上手いのはさて置き（汗／ってホントに「年季」をも感じる巧さなんだから）「俺が主役」と言わんばかりに堂々と対抗している。そのバランスがイイんだね。
そして楽曲。これが申し分のない素晴らしい出来。琴線に触れまくりの哀愁サビメロで疾走する "Golden Sea"、切ない情感が痛いほどに伝わる泣き泣きバラード "Standing Alone"、POP 風味すら感じさせるキャッチーな "Black Moon Rising"、超ハイスピードで爆走する "Nitro Pitbull" らを筆頭に欧州の憂いに満ちた曲がテンコ盛りで、捨て曲など一曲たりとも存在しない。速い曲では超絶美旋律に心酔すると共にその圧倒的なパワーでヘッドバングを誘発し、スローパートでは職人的な絶妙の間を持って、見事なまでにMY ツボを突いてくる。確かに楽曲の端々に偉大なるネオクラ先人たちの残り香が漂ってはいるが、それがどうした！　ネオクラ道とはそういうモンぢゃ！（暴言）
その楽曲の魅力をさらに高めているのがシンガーの Jonas Blum (ex.POLE POSITION)。彼がそのややハスキーな甘い声質で唄うフックに満ちたメロディラインのせいで、ともすれば演奏パート中心の楽曲が「歌モノ」としても充分以上の魅力を発散している。John West がどの曲でも変わり映えのしない２拍３連のメロでお茶を濁しているのとは大違いだ。たまに聴かせる高音で苦しそうになるところもまた、たまんなくイイ味だし。（贔屓の引き倒しね／苦笑）
さらに嬉しいのは、他のメンバーも「聴かせどころ」を持ったワールドクラスのテクニシャンっていう点。超絶ユニゾンは勿論、"Crimson Sun" で聴けるようなテクニカル・フージョン風味のテンション・プレイも高次元にこなすべーシスト Martin Wezorski のフレーズは思わず耳が追ってしまうし、ブラックメタルバンドのメンバーの如き悪人フェイスが◎なドラマー Joel Linder (ex.TENEBRE)（笑／あ、TENEBRE は暗黒系だもんな~）の強力なドラミングも外せない。
要は、本作はネオ=クラ・ファンにはマストなのでは？ってことですわ。ネオ=クラ・ファンじゃない方は・・・ゴメンね。オジさんはこーゆーのに弱いの。（苦笑）　(99/02/21)

鍵盤魔人 Richard Andersson 率いる ネオ=クラバカ一代バンド MAJESTIC の、ベーシスト以外を一新しての新作。
ややヤケクソ的な突進力を持った前作からすると、ずいぶんと整合感が UP した感のある各楽曲は、のっけからの "Rising Force"（マジでカヴァーかと思った！／苦笑）以降、全編 "Marching Out", "Trilogy" から "Ecripse" あたりまでの YNGWIE MALMSTEEN の各楽曲、さらには SYMPHONY X、果ては WHITESNAKE までパクリフレーズ大炸裂ってな失笑寸前のマヌケさは根底にあるものの、クラシカルな構築のスリルに満ちた "Curtain of Fire" をはじめとした流石のエキサイティングな出来。
前の Jonas Blum のハスキー・ヴォイスも捨てがたいが、新シンガーの Apollo も中音からハイノートまで、なかなか堂々とした唄を聴かせている。（たまに顔を覗かせる David Coverdale を想起させるブルーズ・フィールも◎。）
しかし Richard Andersson はスゴイね。誰もいなくなったスタジオに侵入して、TD/MD 全部終わってせっかくバランスよく纏まった作品の上に新しいトラック1個追加してさらに弾き倒しちゃった（爆笑）みたいな、唄ってるバックで延々とピロピロ弾きまくる勇姿は、感動の涙で前が見えなくなるほど。（ウソ）

はっきりとしたメロディーのPOPさが魅力だった。

随分POPになってしまいました。R＆R系なこともやり出した。

ずばりLAのジューダス。リフの魅力は今聞いても色褪せていない。

よりメロディアスに、より攻撃的になった2ND。やはりリフがいいんだな。

ひゃぁ~！ビジュアル系!?　なんでー、ここってめたるのぺーじぢゃないのぉ~！・・・と色眼鏡で見るのは止めよう！　北欧白塗りブラックメタルの連中だって、言うなればビジュアル系じゃん。　ワシャあ良さげな気がしたものは何でも聴くのぢゃあ~ッ!!（ふー、落ち着け、落ち着け）
MALICE MIZER はその風貌から最近のトレンド（か？）であるお化粧したロック風アレンジの歌謡バンドと同列に語られてしまいがちだが、それはとんでもない誤解である。知り合いだから擁護するわけではなく、それは余りにもコマーシャリズムとかけ離れた内容を誇るこのアルバムを聴けば明白だ。ここでは MALICE MIZER ＝ ゴシック・バンドと言い切ってしまおう。
多彩でカラフルなパターンをもつ楽曲を、圧倒的に緻密でシンフォニックなアレンジで包み込む様は VALENCIA を彷彿させる。もちろんそれだけであれば、他のDomestic Artist にもあてはまらなくもない。それらと MALICE との決定的な違いは「ゴシックの耽美」から決して離れようとはしていない点だろう。確かに圧倒的なアルバムではないかもしれないが、シンフォニックなゴシックを好む人には一聴をお勧めする。

元 TO/DIE/FOR のスーパー・ギタリスト Joonas Koto 率いるフィンランドのプログレッシヴ・メタル・バンド MALPRACTICE の 2nd アルバム from Spinefarm。

知的なテクニカル・アレンジと明快な歌メロがバランス良く均衡するややポップめのメロディック・プログレ・メタルは、TO/DIE/FOR 最大の魅力だった（笑）Joonas のネオ=クラシカルなテクニカル・プレイが満載というだけで嬉しさ全開。

ま、曲自体はちょいと緊張感足りなくて退屈だったりするんだけど、ギター・ソロ以外を早送りてしまえばさほど問題なし。（汗） 　(Jun, 02, 2006)

美しき Female Vocalist Morgan Lacroix 嬢を中心とした Italian Gothic Rock Band の Debut Album。
歌唱のみならず Band の Concept 的な側面でも中心人物である彼女の Partner である Guitarist Terry Horn の手による詳細な部分まで Maniac に丁寧に作りこまれた楽曲は、Doom Metal 的変態 Metal Riff が呼び起こす狂気と、Piano, Acoustic Guitar, Strings が奏でる Classical Gothic の重厚で耽美な叙情、そして kitsch な New Wave 風味が合わさりながら、その結果生まれ出たのは瞼の裏に雨に濡れた石畳が浮かぶ上質な泣きの暗黒 Euro Pop の味わい。いやー、いいねいいね。
ふと思いついた喩えとしては、DREAMS OF SANITY の "Masquerade" と LIV KRISTINE の "Deus Ex Machina" を Mix し、DREAM THEATER の "Metropolis Pt.2 : Scenes from a Memory" に通じる繊細な Drama 性を小さじ一杯加えたってな感じかな。
その上で、Innocent な Angelic Wisper からやや Dirty な Coquettish 歌唱まで（そしてあえぎも有り／嬉）、幅広い表現力をもたらす確かな歌唱力で哀愁の暗黒美旋律を Theatrically そして Eccentric に綴る Morgan Lacroix 嬢が Album 全体を見事に Control しているのに感嘆しながら、ズズーンと引き込まれてしまうわ。
ただ、最近多いんだけど、本作でもラストで 15 分もの無音部分を挟んで最後の最後に短い Epilogue が収録されてるんだけど、こーゆーの出来ればやめて欲しい・・・。

美房の歌姫 Morgan Lacroix お姉タマをフィーチュアするイタリアン耽美派ゴシック・メタル・バンド MANDRAGORA SCREAM の 2nd アルバム。
本作では、前作で聴かれたエキセントリックな変態メタル色はその影を薄くし、幻想的なユーロ・ダーク=ウェーヴ・ポップな装いのマターリとした作風を前面に打ち出してきた。
とはいっても、可憐なエンジェリックなソプラノからどこか年輪すらを感じさせるシアトリカルな汚れ系歌唱まであまりにも老獪な表現力を駆使して周りの空気を完全に支配する Morgan Lacroix お姉タマの多彩な歌唱と、音楽的な面でのブレインであるギタリスト Terry Horn の弾く潤いのあるエモーショナルなギター・プレイ、そして要所で絶妙に響く弦楽が織り成すメロディックな暗黒音楽にはドゥーミーとさえ言えるヘヴィな質感はしっかりと残っていて、同じイタリア産のゴシック・メタルでも、LACUNA COIL がどこか希望的な陽光の輝きを感じさせるのに対して、この MANDRAGORA SCREAM が発散する絶望的な漆黒の狂気には些かの曇りもなく、この落ち着きが更なる深みを呼び込んでいるかのよう。
この「メロディックなんだけど微妙にアヴァンギャルド」な MANDRAGORA SCREAM 独特の感触、今回やっぱり癖になっちゃうかも。
そうそう、パワフルな叩きっぷりが耳を惹くドラマーの Mat Stancioiu、メッチャ男前やな〜なんて思ってたら、なんと LABYRINTH のドラマーなのね。 　(Mar. 12, 2003)

女性シンガー Birgit Lau 嬢を擁するドイツ産ゴシック・メタル・バンド MANDRAKE の4thアルバム。

Birgit 嬢、チト微妙な写りだった前作のジャケ写の印象が強かったものの、今回はスゲー可愛く撮れててビックリ。(ｦﾝﾅﾉｺｯﾃｵｹｼｮｳﾃﾞｾﾞﾝｾﾞﾝｶﾜﾙｶﾗﾄﾃﾓｺﾜｲﾖﾈ...)

音の方は、往年の THE GATHERING にも通じる王道フィメール・ゴシック・メタルど真ん中。　個性的ではないけれどソコソコ良い曲も多く、このジャンルのリファレンスとなる悪くない出来かと。 　(Jun, 19, 2008)

パープル＆レインボウマニア必聴の反則ぱくりバンド。笑えるが捨てがたいアジあり。

スウェーデンのフォーキー・ヴァイキング・ブラック=デス・メタル・バンド MÅNEGARM の 2nd アルバム。タイトルの "Dodsfard" は、英語で "Death Journey" の意らしい。
CD 店に行くまでこのバンドの存在すら知らず、ヴァイキング船が燃え盛るアートワークに惹かれた（笑）だけの完全なジャケ買いだったんだけど、これが内容的にもコレを選んだ自分の審美眼を Hail したくなる（笑）当たり盤で一安心。
今時珍しくキーボードを使わず、ツイン・ギターとヴァイオリンのコンビネーションを中心にトラッドな民謡色たっぷりに繰り広げられる勇壮なヴァイキング・メタルは、かの MITHOTYN に通じるオールド・スタイルなもので、リフに見事に織り込まれたでしゃばり過ぎないメロディがボディ・ブローのように効いてくる。充分にメロディックなんだけど、メロメロになり過ぎないそのバランス感覚がなかなかに絶妙なんだよね。
安定感のある重いリズムが生む厚みのある整合感も美味しく、イイ感じにデス・メタルのアグレッションを心地良く楽しめる。
ドラム兼任(!)のシンガー Erik Grawsio のウィスパー、グロウル、そして絶叫を絶妙にブレンドした多彩な唱法を見せる迫力ある歌唱も見事で、 #4 "Agirs Vrede" をはじめ数曲で聴けるやや濁声ながら旋律感のあるノーマル歌唱も非常に魅力的だ。
物哀しいアコースティックな調べに乗って、明日なきヴァイキング達が♪ライララライ♪ライララライ〜と宴を繰り広げるエンディングの #11 "Gillesvisan" はタマランですな。 　(Dec. 29, 2003)

スウェディッシュ・ヴァイキング・ブラック=デス・メタル・バンド MÅNEGARM の 3rd アルバム。

降りしきる雨、戦馬の嘶き、そして剣と剣とが火花を散らす合戦という様々な情景を語る S.E.を織り込みながら展開するのは、勇ましさに満ちたオールド・スタイルのヴァイキング・メタル。

リフの威圧感が子宮を震わす武骨な基本スタイルは前作同様だが、甘くなり過ぎない程よさが自慢だったメロディックな装いは、濁声でメロディをなぞる旋律感とヴァイオリン/フルート/女声の活躍シーンそれぞれの増加によってさらにその傾向を増した印象で、河畔に茂る森の奥深くに響くシケシケとした荒涼たるフォーク風味は既に「フォーク・メタル」とさえ呼べそうな佇まいだ。

悶絶ヴァイオリンに失禁必至の #2 "Sigrblot"、アグレッシヴな疾走から急落するアコースティックな静粛にグッと来る #3 "Skymningsresa (Twilight Voyage)"、物悲しいアコースティックな調べに乗って高らかに勝利を歌い上げる幽玄なる終曲 #11 "Segervisa (Victory Song)" などの佳曲を配しながらも、その最高潮なムードほどには各楽曲にイマイチのめり込めない「平坦さ」が存在するのが・・・うーん、チョイと惜しい感じだよなぁ。

うーん、成長の方向性としては決して外してはいないと思うけど、個々の楽曲の惹きの強さは前作の方が上だったかな。。。 　(Oct. 09, 2005)

スウェディッシュ・ヴァイキング・デス・メタル・バンド MÅNEGARM の、アコースティック/フォークな側面に焦点を当てた7曲入（15秒のイントロを含むので実質6曲入）MCD。

本作で展開されているのは、ナイロン・ギターの儚い響きの上でヴァイオリン奏者 Janne Liljeqvist と彼の別プロジェクト TVA FISK OCH EN FLASK のメンバーでもあるゲスト♀シンガー Umer Mossige-Norheim 嬢が大きくフィーチュアされた、デス・メタルはもちろんロック色も皆無な土着的な真性トラッド/フォーク。

歌姫 Umer 嬢の朴訥ソプラノが男声ヴォーカル/コーラスのヴァイキング風味（先入観）と共に紡ぐ侘しくも美しい古えの北欧叙情は BLACKMORE'S NIGHT meets GATE な雰囲気を持つシリアスなもので、これまでの作品の中にフィーチュアされていたメロウなフォーク・パートが魅力的だったとはいえ、ここまで本格的にフォークロアなマインドを持ち合わせていたとは正直驚いた。

鳥の囀りも聴こえてくるまさに森の中で行われているかのようなこのセッション、ヴァイキング魂と共に悶絶ヴァイオリンが躍動する #3 "Utfard" をはじめ個々の楽曲の出来も押し並べて良いだけに、MCDなので仕方ないとはいえ全部で27分弱という短いランニング・タイムの物足りなさが残念。。 　(Jun, 25, 2006)

スウェディッシュ・フォーク/ヴァイキング・デス・メタル・バンド MÅNEGARM の5thアルバム。 タイトルは "The WolfStone" の意。

リフ自体にヴァイキング精神を練り込んだ剛健な地盤はこれまでと同様に、前作MCD "Urminnes Havd - The Forest Sessions" のアコースティックな真性トラッド/フォークな作風を経たことが齎したヴァイオリン/笛/女声を程良く導入して適度な民謡臭の強化を図ったサウンドは、AMON AMARTH の無骨フィールに CATAMENIA の悲愴なヴァイキング・サイドを付加てみたら SUIDAKRA を遡って EINHERJER に大接近しちゃった・・・みたいな。（意味ワカンネー/苦笑）

シンガー Erik Grawsio (vo,dr) による、グロウルに対する比率をかなり高めた漢の哀愁満載な不器用系ノーマル・ヴォイスの旋律感が感じさせる非凡なメロディセンスと、B級ならではのデプレッシヴな荒涼感とが絡み合うそのバランスが、もしかしたらこのあたりがヴァイキング・メタルとしてのベストなのでは？・・・と思える程の絶妙な匙加減なのが超ナイス。

フォーキーな高揚感に包まれまくった #3 "En Fallen Fader", #11 "Vedergallningens Tid" あたりの佳曲を聴くに、とりあえず本作は彼らの最高傑作だと思いマス。 　(Jun, 18, 2007)

2008年4月19日にモスクワCLUB GORODで行われたショウの模様を収録したライヴDVD。

やっぱさ、このクラスのバンドの実態を知ってしまうのは危険ですね…。(苦笑)　MÅNEGARM、曲自体はやっぱ最強レベルだし演奏も比較的まともなんだけど、パフォーマンスの垢抜けなさは「観なきゃよかった」レベル。。。　絵的に、オーディエンスが約100名弱程度？だったり素人丸出しな安っぽいカメラ・ワーク＆編集だったりっつーショボさも多少は影響してるのかも。。

それでも、やっぱり（繰り返しになるが）曲と出音自体は悪くないので、画面見ながら一緒に歌ってしまったりしてそれなりに燃えるではあるんだけど！！

ちなみに本作には、当日対バンだった ALKONOST と KALEVALA (КАЛЕВАЛА) のショウも5曲ずつ収録。　前者はリーダーと思しきベース君のウザい舞い上がり方に楽しく失笑し、後者は女性シンガー Kseniya ﾀﾝ (ex-NEVID', BUTTERFLY TEMPLE) の意外なキュートさ＆プチ巨乳っぷりにやや萌え〜。 　(Dec, 11, 2008)

ハロウィーンくずれ。美味しいギターフレーズも有るが、曲が．．．。

たぶん東側のバンド。ドイツによく有る普通のHR。

男のソウルを感じるVにガッツを増したGがからむオールドタイプのHR。

ベルギーのメロディック・デス・メタル・バンドの 2nd アルバム。
そのアートワークが発信する近未来的イメージをしっかりと感じさせる切れのあるクリアなエクストリーム・メタルは、非常に高い完成度を見せている。
典型的メロディック・デスの耽美な古典とソリッドなモダン・フェイスが理想に近い姿での融合を見せる楽曲は DARKANE に非常に近い志しを感じ取ることができる。
煽情的なギター・ハーモニーとクラシカルに弾きまくる派手なキーボードが絡み合いながら疾走するドラマを構築し、そこにデス・ヴォイスとメロディックな濁声を巧みに使い分けるシンガーの表現力が生命を吹き込むスリリングなアンサンブルは非常に強力。
あとは楽曲だな。。。うん、楽曲だ。

ベルギーのゴシック・メタル・バンド MANIC MOVEMENT の約8年ぶりとなる4thアルバム。

過去三作はデス・メタル路線だったらしいが、本作ではメンバーを一新、女性シンガー Virginia Fantoni 嬢をフロントに立てて王道なシンフォニック・ゴシック・メタルを標榜している。

歌にしても曲にしても決して個性的ではないけど、一瞬で心を掴まれる #2 "Army of Agony" に代表されるキャッチーな楽曲群はどれもよく出来ているし、要所で楽曲をリードする主張強めのギター・パートをはじめインスト陣の気合溢れるプレイも美味しい、掘り出し物的な一枚。 　(May, 28, 2009)

フレンチ・プログ=メタル・バンド MANIGANCE が1997年にリリースした6曲入りデビュー・ミニ・アルバムのリイシュー盤。新たに4曲を追加収録。
2002年リリースの "Ange ou Demon" がプログ・メタル・ファンのみならず、内包したその悶絶メロディのおかげで XaMetaler からも大きな支持を得た程に好評だったのは確かだけど、それにしても今この時期に6年も前の旧作、しかもミニ・アルバムを再発するほどだったっけか？・・・と不思議に思いつつ聴いてみたら・・・いや〜、ある意味納得。コレはコレで凄い良い出来で、確かにこのままただ埋もれていくのは十分に惜しいわ。
シンガー Didier Delsaux がエモーショナルに操るハイ・トーン・ヴォイス、ギタリスト Francois Merle がワールド・クラスの安定感＆センスでテクニカルに構築した悶絶フレーズ、そして鍵盤奏者 Florent Taillandier の華やかな彩りがバランス良く配置された "Ange ou Demon" にしっかり継承されているキャッチーな歌ものプログレ・メタル・スタイルはこの時点で既に完成形を見ているが、この時点では現在よりもテクニカルなプログレ風味がまだ控えめで、その代わりにカッティング・エッジなリフが快活に響く 80's MTV ハード・ロックな装いが多量に感じられるややストレートな印象だ。
中でも #5 "Aube Nouvelle" は哀愁 L.A. メタル系のメロウなハード・ロックを現代プログ=メタルの技術で調理した美味しい出来。
全体的に、フランス語の言葉の乗りのせいかメロディが時折やや捉えドコロなく聴こえる箇所もあるにはあるけど、そのメロの微妙さが逆に妙な浮遊感／あっさり感を運んでくるという思わぬ副作用を生んでたり。（苦笑）
TRIUMPH のカヴァー #8 "All the King's Horses" 〜 #9 "Carry on the Flame" が、原曲がキャッチーかつダイナミックなアメリカン・プログレ・ハードとして文句なく良い曲なだけにオマケなのにも関わらず本作のハイライトになってしまってる（汗）ように、追加収録の4曲も聴き応えアリ。#10 "Ange ou Demon Promo Medley" 聴いてたら、やっぱあのアルバムって良いメロディ多いよなー・・・と再認識シマシタ。うむ。 　(Feb. 21, 2003)

1997年リリースの6曲入りミニがかなり好評だったフレンチ・プログレッシヴ・メタル・バンド MANIGANCE が、あれからなんと5年の歳月を経て 2nd アルバムをリリースしたが、これがまた驚きのハイ・クオリティ！
実に良好なプロダクションにて封じ込められているのは、Florent Taillandier (key) の都会的な洗練を見せるキーボード・ワーク＆ Francois Merle (g) のネオ=クラシカル風味満点のフラッシーな激テク・ギターが活躍しまくるテクニカルな演奏の味わいと、それに負けない歌メロの充実にも気を配ったキャッチーなプログレッシヴ・メタルで、DREAM THEATER の 1st "When Dream and Day Unite" に通じるバランス感覚を感じるな。
全編フランス語で歌い上げるシンガー Didier Delsaux の声質＆技量レベルが Rickard Bengtsson を彷彿させるためか、LAST TRIBE meets ELDRITCH（キーボードの音色が似てるので）ってな印象もアリ。
他のフランス勢同様、そのサウンドから妙に上品なエレガントさを感じ取ってしまうのは、きっとその国に対するイメージがオレに先入観を与えているからってことで。（苦笑）
テクニカルな叙情を孕みながらキャッチ−にドライヴする #1 "En Mon Nom" に始まり、かなーり ARMAGEDDON な（汗）#2 "Comme Une Ombre"、ドラマティックなバラード #6 "Fleurs du Mal"、キャッチーにハード・ロックするミドルチューン #7 "Dernier Hommage"、そして #5 "Ange ou Demon"、#12 "Messager"（母国の英雄(言い過ぎ／笑) SORTILEGE のカヴァーというマニア泣かせの選曲！渋すぎ！）という2曲の疾走メロディック・スピード・メタル・・・・と、楽曲も相当に充実。
残念ながら、フランス語なのは違和感ないッス。。。（狂）

フレンチ・メロディック・メタル・バンド MANIGANCE の、2004年2月17日モンマルトル公演の模様を収録したライヴ・アルバム。

驚くほどにプロフェッショナルなステージを包みこむA級の質感と、そこからしっかりと迸る熱気は、予想以上にメタリック。ほんとに良いバンドだと再確認。 　(Aug. 25, 2004)

フレンチ・ハイ=テック・メロディック・メタル・バンド MANIGANCE の2ndアルバム。
達観の域に達したかの高レベルな技量によって奏でられる歌モノともいえるメロディックなヘヴィ･メタルから、どこかフランスらしいハイソにな気高さを感じちゃうってのは、きっと先入観に違いない。（笑）
ただ、そのお上品な佇まいからは物足りなさを感じてしまったのもまた事実で、Francois Merle (g) と Florent Taillandier (key) の明らかにワールド・クラスのプログレッシヴ＆ネオ=クラシカルな技とセンスを、Marc Duffau (b) & Daniel Pouylau (dr) のリズム隊による強靭な手数がサポートする洗練された楽曲が、数多くのパートで聴かれる悶絶フィーリングからすると意外なほどにこの耳を素通りしていく感じ。
そんな風にネガティヴに感じ出すと、キャッチーなメロディを溌剌と歌いあげるシンガー Didier Delsaux の主役感バリバリの強力な歌唱も、どことなく一本調子に聴こえてくるから不思議なもんだ。（汗）
と、現時点では良作だと判りつつもややのめり込めないでいるんだけど、ボーナス・トラックの名曲カヴァー #12 "Future World" が違和感無くハマる程に全体的に PRETTY MAIDS に準じた雰囲気を感じ取れる、非常に魅力的な一枚ではあるのは間違いないと思うよ。 　(Jan. 26, 2004)

おフランス産プログレッシヴ・メロディック・メタル・バンド MANIGANCE の 3rd アルバム。

煌びやかなハードエッジに叙情旋律が鮮やかに映えるどこか優美なドラマティック・パワー・メタルは本作でも健在・・・ってゆーか、まぁな〜んとなくプログレッシヴなスケール感と硬質なソリッド感を共に増強してきた印象はあるんだけど、ぶっちゃけ前作と違いがよくワカラナイ。（笑）

高品質なのは確かなんだけど・・・そろそろ飽きてきたかな・・・。 　(Apr. 23, 2006)

大阪の Dramatic Thrash Metal Band MANIPULATED SLAVES の 2nd Album。
ドッカンドッカン＆ザクザクと疾走する Brutal Metal に 叙情 Guitar が絡む「男泣きガッツ・メタル」第二弾は、全編に「一生懸命クサさ」漂うものの、まずは評判どおりナカナカの出来だ。
特に感じたのは、Death Voice 混じりに濁声で Melody を唄う Singer Hisayoshi Hiraga の醸し出す哀しみフレーヴァーの秀逸さ。Keyboard や 女声は最低限のおまけ程度に抑え、バンドの本質的な部分で「男泣き」を追求している姿勢には非常に好感が持てる。
そして IRON MAIDEN 風味満点の Guitar Work も◎。"Woman in the Ironmask" で聴ける泣きの Guitar Harmony は、正直胸にグッと迫ってきたよ。。。（泣）
あとは良い楽曲とちゃんとした録音だ！　期待！

大阪の男泣きガッツ・メタル・バンド MANIPULATED SLAVES の4thアルバム。

Akira 嬢 (b) にビンタ張られて男泣きしたい。（夢） 　(Dec, 21, 2006)

フィンランドのプログレッシヴ・パワー・メタル・バンド MANITOU の 2nd アルバム。

Bruce Dickinson のソロ作からミステリアスな暗黒寓話色をスパッと取り去り、代わりに CLOUDSCAPE あたりに通じる明快かつコンパクトなプログレッシヴ・フィーリングを盛り込んだスタイル。　地に足の着いた安定感とそこから伝わるメンバーが一丸となって同じ方向を目指そうとしている意欲的な勢いは、正直地味さを拭えない楽曲を魅力的な方向へとリードしている。

Markus Vanhala (g/OMNIUM GATHERUM, MALPRACTICE) による、ネオクラ風味を整然と詰め込んだいかにもフィンランドのギタリストらしい端正なテクニカル・プレイに、所々でハッとさせられちゃうのが◎。（嬉） 　(Jun, 07, 2006)

意外と音は正統的な筋肉野郎たち。全体的に押し付けがましいうるささ。

極端なまでのヒロイックな世界観からしばしば失笑の対象となってしまう MANOWAR だが、こと楽曲に関しては Joey Demaio 総統のその大仰な言動に違わぬ、完膚なきまでの王道スタイルを貫き通している。
その中でも本作 "Hail to England" は、初期のドタバタ感が完全に払拭された、落ち着いて重量感溢れるヘヴィ・メタルの威厳に満ちた素晴らしい音像に支配されている。
冒頭を飾る "Blood of My Enemies" は、傷付き倒れながらも祖国のために進軍する兵士たちへの勇壮なるレクイエムの如き永遠のアンセム。シンガー Eric Adams の胸板の厚さは伊達ではない荘厳なる歌唱に、曲が始まった瞬間に涙を撒き散らしながらのヘッドバングは確実だ。
持ち味を損なうことなく上手くコンパクトにまとめあげた次作 "Sign of the Hammer" も本作と共に最高傑作の称号を授るに値する名作。
（1998/08/11：記）

適度なPOPセンスを身につけてしまったために、最高傑作になってしまった。

スラッシュを変な風に解釈してしまってペラペラの変な音。イメージは良い。

KINKGS OF TRUE METAL WARRIOR、MANOWAR の6年振りとなる9thアルバム。
Joey DeMaio 閣下 (b)、Eric Adams 隊長 (vo)、Scott Columbus 軍曹 (dr)、そして Karl Logan 大佐 (g) という4人の漢神が21世紀となったこの鋼鉄世界に下す新たな鉄鎚は、未だ開拓心やまぬ本物のトゥルー・メタルだけが持ち得る鋼の威厳と、真の王者である余裕が溢れさす格式高き優美さが調和した問答無用の孤高さを誇る逸品。
MANOWAR 随一の名曲 "Blood of My Enemies" と同質の空気に包まれながら勇猛に進軍する "Call to Arms" で幕を開けると同時に、我が右手は同胞である左手の手首を掴むとその両の手は誰の指示でもなく自身の意思によって中空高く掲げられ、誇りに満ちた美意識を炸裂させる中盤一連のメロウな流れを経て、ラスト4曲で MANOWAR ならではのアドレナリン噴出の独壇場を見せて大円団を迎えるまで、その極限までに美しき姿勢たるや微動だにしなかった！！
・・・と My メタラー・マインドを無理やり鼓舞させてるけど、実はオレ、MANOWAR でスッゲーイイと思うのって、"Hail to England" と "Sign of the Hammer" だけなんだよね。（汗）　"Fighting the World" 以降は、変に誇張された大味なメタルっぽさや、彼ら自身の胸板の厚さ＆メタルへ忠義の深さとは比較にならぬほど薄っぺらな音色がどうも馴染めなくて。
ただ、本作では中盤に見せる思慮深く綴られたマイルドな美しさや、本領であるメタル・チューンにおいてのメランコリックな高揚の妙など、確実に心を揺さぶられる場面も多く、近作の中では比較的楽しめたかも。
・・・って程度なので、トゥルー・メタラー失格なのでございマッスル。(x_x)

2007年春に行なわれた欧州ツアーの模様を約2時間に亘って収録した2枚組ライヴ盤。

ちょうどミュンヘンでこの激熱ショウを観たこともあって、聴く度にその時の様子を追体験できるスペシャルな一枚となった。　聴く度に、ステージ上で7色に輝く巨大なヴァイキング船、そしてその上で戦いを繰り広げるヴァイキング達の姿が、圧巻の臨場感で瞼の裏に浮かんでくる。

とりあえず、聴いてる間中はマノウォー・ポーズで微動だにせずHailだ。(笑) 　(Nov, 03, 2007)

米ペンシルバニア州ピッツバーグ出身の4人組新世代スラッシャー MANTIC RITUAL のデビュー。

それぞれ初期の METALLICA, SLAYER, EXODUS をミックスしたようなオールド・スタイルの疾走スラッシュ・メタル。　若さゆえの勢いの良さ、意外とウェット手触りのメロディック・ギター、そしてたまに顔を出す MERCYFUL FATE 風味の緩急の妙・・・と、チャームポイント多し。 　(Apr, 09, 2009)

メロウな哀愁旋律を撒き散らしながら勇壮に疾走する、デンマーク産メロディック・スピード＆パワー・メタル。
中音域でしっかりと歌うシンガーの印象からか、大仰ながら緩急の妙をきっちりと押さえた堅実な造りからか、その印象はまさに BLIND GUARDIAN。
演奏は、安定感／整合感があり、クサメタル軍団の中でもかなり上手い部類。
なぜだかメロディに N.W.O.B.H.M.っぽさを感じてしまったよ。SATAN とかあの辺。あぁ、それも BLIND GUARDIAN 繋がりだな！　今気がついたわ。

BLIND GUARDIAN の影響たっぷりの Danish Epic Metal Band の 2nd。
多くの KUSA-METAL 軍団の同系とは異なり、Synthesizer の装飾を最低限に押さえてあくまでツインギターによる哀愁の Guitar Harmony でのドラマの演出に拘った創りは、疾走しつつも HEAVY METAL の本質に迫る「芯」を通していて、前作同様 N.W.O.B.H.M.っぽさ超満点。そしてややざらついた硬質な Guitar Riff で勇壮に疾走を重ねるその硬派なサウンドは ICED EARTH 的ですらある。
その楽曲もさることながら、特にシンガー Lars Larsen のその煮え切らない声質での歌唱が Brian Ross に似ていることから、どうしてもかの名バンド SATAN を思い浮かべてしまい、ついついニヤニヤしてしまうんだなー。いやー、雰囲気スッゲー似てるわ！現代の SATAN !

デンマークのドラマティック XaMetal バンド MANTICORA の日本デビュー盤となるこの 3rd アルバム。
Tommy Hansen がミックスを手掛けた本作は、米国の SF 作家 Dan Simmons の書いた本作と同タイトルの SF 名作を下敷きにしたコンセプト・アルバム大作という造りに恥じぬ日本デビューが納得のクオリティに満ちていてる。
28世紀の辺境惑星ハイペリオンを舞台に、7人の巡礼者が遭遇する数奇な運命をモチーフにドラマティックに描かれた楽曲は、BLIND GUARDIAN のドラマティックさと ICED EARTH の漢っぽい重さを兼ね備えた前2作の流れを汲むスタイルだが、ドラマー Mads Volf の驚異的なペダル・ワークがリードするワクワクするような疾走感と、プログレッシヴ・メタル的な知的な側面を両面から強化したもので、MANTICORA が飛躍的な進化を遂げたのを感じさせる作風となった。
専任キーボード奏者を擁しながらそれに頼らぬギター主導の硬派なドラマは、力強い勇壮メロディが終始アグレッシヴに疾走しつつも、随所で女声や効果的なシンフォニーを絡ませた細かな部分にまで聴き応えを感じさせている。新ギタリスト Martin Arendal の加入によって、前作までは聴かれなかったスムースなネオ=クラシカル・プレイがふんだんに盛り込まれたのもメッチャ嬉しい〜。(^^)
シンガー Lars F. Larsen のその煮え切らない声質での歌唱が Hansi Kursch ってゆーか Brian Ross に似てることやその曲調からそこはかとなく漂う N.W.O.B.H.M. なテイストから、オレ的にはこの MANTICORA を勝手に「現代の SATAN」と位置付けているんだけど、大きな進化を見せた本作でもその辺りのフィーリングは失われてなくてホッとしてみたり。
PRETTY MAIDS のカヴァー #13 "Future World" は・・・ボチボチかな。（苦笑）

デンマークの SF 文芸メタラー MANTICORA の 4th アルバム。

日本デビューとなった前作 "Hyperion" での飛躍的な進化には全くもって驚かされたが、人間の八つの大罪をテーマに据えたこの新作のコンセプチュアルな音像が感じさせる更なる旨味と完成度の前には、思わず「ば、化けたァ!?」という言葉が口を突いてしまうわ。

熱唱シンガー Lars F. Larsen の超 Hansi Kursch クローンな歌唱とそれが乗る思考派ドラマの勇猛な疾走には、相変わらず地盤に BLIND GUARDIAN が存在する事実を即座に認識させられるものの、ここに来て恐ろしく高まってきたバンドとしての基本的な地力が生む「凄み」がこの耳に突き刺さってくる。

さらに嬉しいのが、前作で我が耳を惹いた Martin Arendal (g/現 WUTHERING HEIGHTS なので本作ではゲスト扱い) の紛れも無くデンマークNo.1な凄絶ネオ=クラシカル・プレイが、このスピーディーなパワー感の中にさりげなく変拍子を絡めたりするプログレッシヴな味わいがバンドの知的なイメージを巧く増長させるドラマティックな重厚メタルの中で、楽曲を彩る重要なキーとして前作以上に魅力的に機能している点だ。楽曲に対するギター・ワークのアプローチの方法が、なーんとなく初期 ELEGY に通じる悶絶なる方法論を感じさせるんだよね。（嬉）

従来どおり単一の楽曲云々というよりはアルバム全体のムード優先・・・という流れにあるのも事実なんだけど、濃密な圧力の高さと印象的な美麗フレーズの数々に酔わされる満足感は相当に高いデス。

あ、以前から感じていた BLIND GUARDIAN からさらに遡ったルーツである「SATAN らしさ」が本作ではやや希薄に思えたんだけど、それはこの夏に実際に SATAN のライヴ観て本物の SATAN を知っちゃったからかな？（さりげなく自慢/笑） 　(Nov. 13, 2004)

デンマーク産パワー・メタル・バンド MANTICORA の5thアルバム。

濃密なコンセプトを爆裂するアグレッションと壮大な知的プログレスを持って描く様はもはや熟達の領域。　これまで以上に解像度を増したプロフェッショナルな音像の説得力の高さには驚かされるばかり。　Martin Arendal (g) のネオ=クラシカル魂の炸裂も美味ナリ♪ 　(Sep, 10, 2006)

デンマーク産パワー・メタル・バンド MANTICORA の6thアルバム。

前作から約9ヶ月という短いスパンでリリースされた続編ということで、その印象も前作と全く変わらず。　単に内容だけ見れば概ね好印象ではあるんだけど、元々そのコンセプト＆ストーリーに特に面白みがあるわけではないので、二枚続けて同じようなアルバムが続くってのはチト辛いかな。 　(Jun, 20, 2007)

ELPやイエスっぽいシンフォニックなプログレ。

「マリア・パパドポリュー」と読むらしいギリシャの歌姫。Garden Shed で「女性ヴォーカル・ファンなら即、失神。シンフォ・ファンにも超おすすめ。とにかく、めちゃくちゃいいです！」と書いてあったが、なんのこたぁない普通のポップスだった。

キャッチーでコンパクトなプログレッシブ（少し）・HR。曲良し。

94年にリリースされた、正統派ハードロックをハイセンスなプログレッシブフィーリングで包み込んだ前作 "Poetry and Mortion" は、その緊張感溢れるサウンドと、余りにもキャッチーなメロディの融合が独特の魅力を発散していたが、MARA はそれから４年を経た本作にて、幾分その方向性を変化させたようだ。
その変化を一言で表すとすれば「しっとりした」が適当かなぁ。リフではなくカッティング、そしてピアノ、アコースティックギターによるメロウでアダルトな味付け。とはいえ、間違っても退屈な「アコースティック・アルバム」などではない。スリリングな変拍子も随所で顔を覗かせるし、ハードなギターワークも健在だ。
誤解を恐れずに言うと「キャッチーで AOR な FATES WARNING 」または「PROPHET が2nd" Cycle of the Moon "からそのまま進化したらこうなったろうなぁ」てな感じを受けた。また全体を支配する都会的な感触は、TOTO 的な洗練された AOR アレンジの賜物だろう。
前作が「プログレアレンジのハードポップ」だとしたら本作は「高品質なAORアレンジの哀愁プログレッシブHR」。ワシャ好きだなぁ、こういう路線。マジ凄いアルバムのような気がする。

ex-LEMUR VOICE, 現 SUN CAGED のダッチ・テクニカル・ギタリスト Marcel Coenen の2作目のソロ・アルバム。

多彩なゲスト（後述）を迎えて制作された本作は、SUN CAGED 譲りのテクニカルなプログレ・メタルはもちろん、デス・ヴォイスまで飛び出すエクストリーム・メタル、女性ヴォーカルをフィーチュアしたムーディなバラード、ファンキーなハード・フュージョン・インスト、癒しオーラを放つニューエイジ系チューン・・・と様々な作風の楽曲を並べたアルバム・タイトルどおりのカラフルな内容。

オレ的に非常に好みな Marcel のウェットなハイテク・プレイが全編に亘って堪能できるのは嬉しいんだけど、多様なスタイルを持つそれぞれの楽曲の質のバラツキ、そして参加した各シンガーの歌声の魅力の薄さが、その Marcel の妙技をイマイチ盛り立てきれていない感じなのが惜しい。

+++ Musicians on "Colour Journey" +++

Vocals:
Mike Andersson (CLOUDSCAPE)
Colleen Gray (PERSEPHONE'S DREAM)
Paul Villarreal (SUN CAGED)
Joyce Dijkgraaf (ELLEANORE)
Hans Reinders (EXIT22)
Menno Corbeek
Dennis Schreurs (SEVERE TORTURE)

Drums:
Roel Van Helden (SUN CAGED)
Spike (STORMRIDER ※1)
Hans In 'T Zandt (COOPER INC, TIME MACHINE ※2)

Bass:
Maurice Brouwers (ENGINE OF PAIN)
Richard Ritterbeeks (TIME MACHINE ※2, JESSIE GALANTE)

Keyboards:
Rene Kroon (SUN CAGED)
Bob Katsionis (IMAGINARY, FIREWIND)

Guest Guitar:
Uros Raskovski - guest guitar solo on "the Shrink"

※1 ドイツのトゥルー・メタラーぢゃなくて、Marcel がやってる別バンド
※2 イタリアのプログ・メタラーぢゃなくて、Marcel がやってる Joe Satriani のカヴァー・バンド

　(Apr. 12, 2006)

オランダのテクニカル系ギタリスト Marcel Coenen (SUN CAGED etc.) が2006年1月28日に地元オランダはWeertのDe Bosuilなる会場で開催したソロ名義のショウの模様を収録したDVD。

14人もの多彩なゲストを招いて、Marcel Coenen の全てをさらけ出した好ライヴ。　それにしても Marcel、メチャクチャ巧いな。。　もうちょっとで完全な球体になりそうな体型もチョー凄いが。（汗） 　(Sep, 23, 2006)

現在 DANGER DANGER で活躍するテクニカル・ギタリスト Rob Marcello (ex-IRONHORSE, OBSESSION, TWENTY 4 SEVEN) がシンガー Frank Vestry とタッグを組んだメロディック・ハード・ロック・バンド。

音の方はその DANGER DANGER にも通じるキャッチーな80年代型MTVヘア・メタルで、その完成度はかなり高い。　方向性や曲調がそれ系なのは全然問題ないんだけど、DANDER DANDER のライヴ音源での「わしゃシュレッドしとらんと死んでまうんや〜！」(笑) 的な激テク・ネオ=クラシカル・ゴッドっぷりを期待すると、この「楽曲と心地好いバランスのギター・パート」にはやや足りない感のある楽曲重視のスタンスは、ちょっと肩透かし。　　曲自体は非常に良く出来てるんだが。。。

ま、別の形での次の作品を首を長くして待つかね〜。 　(Jun, 18, 2008)

ギタリストのソロ作ながら、それを感じさせないキャッチーな曲は見事。

メキシコのテクニカル・ギタリスト Marco Ferrigno の2ndソロ

かの George Bellas (g) の弟子とのことだが、プログレッシヴなハード・フュージョンに乗る超スピードのハイパー・プレイは確かにソレっぽいわ。

Tony Franklin (b), Marco Minnemann (dr), Vitalij Kuprij (key) らが参加。 　(Sep, 23, 2006)

James LaBrie (vo/DREAM THEATER) のソロ・プロジェクト MULLMUZZLER に参加したギタリスト Marco Sfogli のソロ・アルバム。

John Petrruci (g/DREAM THEATER) を髣髴させる端整で流麗なプレイは、Lion Music リリースのギタリスト陣の中でも際立つ驚異的な上手さ。

プログレッシヴ・メタル〜ハード・ロック〜ムーディなメロウ・チューンと色々なスタイルの楽曲が、インストでありながら歌モノに通じるわかりやすさを備えているのも悪くない。

MULLMUZZLER 繋がりで Matt Guillory (key/ex-DALI'S DILEMMA) も参加。 　(Dec, 10, 2008)

スウェーデンの重鎮ブラック・メタル・バンド MARDUK の10thアルバム。

「アダムが犯した罪が死という形となり全ての人に及ぶ…」と述べる新約聖書ロマ書5章12節をテーマに、不穏なSEや不気味なミドル〜スロー・パートを多用して重厚に迫る宗教的アトモスフィアに満ちた作風。　カルトな宗教映画を想わせる“真性な恐怖”が支配する中、コントラスト高く爆発するファスト・パートが噴射する邪悪な禍々しさは圧巻。

表現力豊かなストーリーテラー Mortuus (vo) をはじめ、メンバーそれぞれのプレイが老練なエモーションに包まれているのも流石。 　(Dec, 18, 2007)

静かに深く心に染み込む美旋律ブリティシュプログレ。

外見より質の個性派。ウリに影響を受けたGは、タメばっちりで流石。

クラシカル有り、グルーヴ有りで、焦点が定まっていない感じ。音も悪い。

奇しくも自身の唄う YNGWIE MALMSTEEN'S RISING FORCE の新作と同日リリースとなった Mark Boals のソロ２作目は、彼独特の堂々たるオペラティックなハイトーン歌唱が存分に楽しめる、ネオ=クラシカル・メタルの佳作。
Tony Macalpine の、往年を想わせるさすがの超安定しつつもスリリング極まりないネオ=クラシカルなファストプレイの連発も興奮ものだし、個性が強いだけにすべてを彼色に染め上げてしまう寸前の Vitalij Kuprij の独特のパーカッシヴなプレイも満載。
Virgil Donati のドラムがオフ気味で、本来の凄みの半分ほどしか伝わってこないのと、（器用な人が集合したプロジェクトならではの）「俺タチにはこれしかデキないんだ！」って、様式美に見も心も捧げてます的な勢いがあまりにも希薄なのがチト残念ではあるが。
ボーナス・トラックの、チェコシンフォニー・オーケストラ＆プラハ合唱団 を従えた "Nessun Dorma" での本格的なクラシック歌唱には脱帽。

ここ日本では未だに信者の間で熱烈な支持を受けている超絶シンガー Mark Boals の3作目のソロ・アルバム。
株式会社 VIGILANTE ライクなアート・ワーク（苦笑）のこの作品、RING OF FIRE での惨劇が脳裏にあったんで、正直言って全ぇーーーん然期待してなかったんだけど・・・これが意外と良くってビックリ。
ヘヴィ・メタル／プログレッシヴ・ロック／ハード・ポップを頂点とするトライアングルの中でそれぞれ異なったポイントに配置された楽曲の質感は、これまで彼が主体となって制作してきたアルバムの中でもカナリいい感じの部類に入るんじゃないかな？
全曲で Erik Norlander が鍵盤弾いてるせいか、ややオールド・テイストが入りつつも現代的な手法で組み上げられたプログレッシヴな空気を纏った LANA LANE にも通じるスタイルのハード・ロックからは、リラックスした雰囲気すら感じられる。
豪州のテクニカル・ギタリスト Chris Brooks の作品で彼自身のスーパー・プレイも堪能できる DREAM THEATER な味わいのオープニング・チューン #1 "Fly"、LANA LANE 風味全開のドラマティックな #3 "Lady Babylon"、穏やかに広がる Neil Citron 作の #5 "Up to You"、SHY に通じる哀愁 A.O.R.ハード風味の #13 "Hold On (To Our Love)"・・・と、相変わらず完璧過ぎてやや面白みに欠ける歌唱ではあるんだけど、これまでのなーんだか似合わないネオ=クラシカルな楽曲よりもこういう感じの方が Mark にはずっと合ってる気がする。中でもベストと呼べそうな #13 "Hold On (To Our Love)" の路線で固めた一枚を聴いてみたくなったもの。
まぁ、エンディングとかでついつい聞き苦しい超ハイ・トーンなロング・ノートを決めちゃう・・・なぁーんて大人げなさはご愛嬌ってことで・・・。（汗）
ちなみに、ドラムの Vinny Appice が、これまでの彼のキャリア中で最大級に複雑と思われる楽曲の中で（汗）実にいい味を出してるッス。

John Kalodner が手がけた米産の新人。
さすがにメジャー感たっぷりの音造りで、アメリカらしい今風のガレージ・ロック手触りに甘酸っぱ系のメロディを載っけた「埃っぽい HAREM SCAREM 」といった感触。
シンガーがちょっと元気ないのが気になるが、ギタリストは何気にテクニシャンだったりする。
晴れた日のドライブのお供にいい感じだな。

往年の NWOBHM を感じさせる質実剛健な感じ。意外と様式より。

オーソドックスなパワーメタル。ハっとする所もあるがちょっと単調。

英国バーミガムの老舗パワー・メタル・バンド MARSHALL LAW の約9年振りの5thアルバム。

元々 JUDAS PRIEST の影響大のバンドだが、前作で強調していたスラッシーなアグレッションをさらに突き詰めた本作の風合いはまさに "Painkiller"。　正直、楽曲はイマイチだけど、英国らしい愁いたっぷりの流麗なツイン・ギターはさすがの魅力だ。 　(Apr, 28, 2009)

イタリアのプログレッシヴ・ロック・バンド DUNWICH のギタリスト Andy "Menario" Menariri 率いるエピック・パワー・メタル・バンド MARTIRIA の 2nd アルバム。

MANOWAR で IRON MAIDEN で CANDLEMASS で BLACK SABBATH なショッボいC級ドタバタ80'sクサレ正統メタルは、シンガーが元 WARLORD の Damien King III こと Rick Anderson だというわけでもないけど、詰まる所「超 WARLORD タイプ」ってことで。

でもね、WARLORD ラヴなヲサーン的には、コレが意外にも琴線を刺激しちゃったりするんだよね。（苦笑） 　(Dec. 30, 2005)

演歌のこぶしを持つ男。感情の赴くままにGを操る様は圧巻。

喜多郎プロデュースによって彼の演歌＆シルクロード魂が爆発。心にしみる。

ひたすらメロウなエキゾチックなインスト。前作より泣き要素は後退

良い！ 初の歌ものHRがハマってる。心に刺さるエモーショナルなGは、流石。

元 HAWAII〜CACOPHONY〜MEGADETH のギタリスト Marty Friedman の6thソロ・アルバムは、ハイ=エナジーなインストゥルメンタルが主軸。

タフ＆ラウドに叩きつけるメタル・チューンに乗って独特の粘度を誇る泣きのエモーションをメロディック＆テクニカルに発散する様に、このところ根付いている「怪しい日本語を操る変なガイジンタレント」の影はない。　楽曲のスタイルこそ多様だけど、冒頭に挙げたバンド群の中で響き渡っていた「魅惑の Marty 節」が、全編に亘ってガッツリと封じ込められているのがなんとも嬉しいス。

Steve Vai, John Petrucci (DREAM THEATER), Billy Sheehan, Mick Karn (ex-JAPAN) 他がゲスト参加。 　(Sep, 11, 2006)

Marty Friedman (g) が日本のアーティストの楽曲をハード＆メタリックにインストゥルメンタル・アレンジした企画盤。

#3 "天城越え" は、HAWAII 時代から現在まで育み続けられている Marty の演歌魂がドラマティックに脈打つ名演。 　(Jun, 15, 2009)

鬼気迫る速弾きを聞かせてくれる。独特のトーンも特長になってて良い。

POP＆ヘヴィーにしようとして、変な風になってしまった。

YNGWIE系のGの中ではかなり好きな方。今回はバンドサウンドで正統的に責める。

米国で活動する Venice 生まれのイタリア人ネオ=クラシカル・ギタリスト Alex Masi の 7th アルバム。
本作は97年の "The Watcher" 以来久々の MASI 名義（としては4作め）ということで、純粋なクラシック作として話題になった前作 "In the Name of Bach" とは意を異にする初心の立ち戻ったかのような歌モノの楽曲を中心に展開している。
腕に自慢がありながらも近年のメタル・シーンには疎いギタリストが、80年代で成長がストップしてしまった作曲センスのままに綴った楽曲は、しっかりと80年代の L.A. メタルをも吸収した耳あたりの良いネオ=クラシカル・メタルで、SCORPIONS の "I'm Leaving You" を想起させる "All I Want" なんかは、哀しいかなメチャメチャオレの心にアピールしてくるやんけ。（苦笑）　まぁもともと歌モノ作るの上手い人だでな。
Alex Masi 自身のプレイも、深くアーリー・リフレクションがかかった独特の空気を孕んだ音色でのウォームなタッチのスリリングなファスト・プレイは色褪せることなく魅力的で、星の数ほどのネオ=クラシカルギタリストの中でも数少ない Yngwie Malmsteen 系のさらにその中においても充分に個性的。
ただこの人、レコーディング・センスが少々欠けているんだよなぁ。本作でもせっかくのイイ曲が稚拙なアレンジ（というよりオーバーダブのショボさ）で惜しい！ってな場面が頻発してるし・・・。
そんな中で、儲けものなのはシンガー Kye Michaels の歌唱。アグレッシヴさをマイルドに包み込んてブルージーな節転がしで調理したその kelly Keeling 的な歌唱は、なかなか聴き応えアリ。

師匠はTNTとすぐにわかる。しかしこれだけ良い曲を書ければ文句無し。

限りなく活動休止状態に近かった北欧メタラー MASQUERADE の、復活ののろしとなる 4th アルバム。

前半に配置された 1st に近い趣の TNT 風味のキラキラ北欧ハードと、後半の 2nd〜3rd的ヘヴィ・チューンが混在する未発表曲集的な味わいの強い作品ながら、透明感溢れるハイ・トーン・ヴォイスとテクニカルなギター・プレイのコラボレーションはいかにも MASQUERADE な主張に満ちたなかなかのモノ。

次作での完全復活に期待デスな。 　(Jan. 19, 2005)

クリスチャンメタルだがストライパーより攻撃的。

南米ブラジルはペトロポリスに生息するコミック・メタル・バンド MASSACRATION の1stアルバム。(笑)

ロン毛のヅラを装着した妙な出で立ちや人を喰ったような超おバカな曲名/歌詞など、かの SPINAL TAP に通じるヘヴィ・メタルをパロったコミカルでファニーなスタンスを追求しているんだけど、肝心の(?)音の方が思いのほかイケてて、それがまた笑えるやら驚くやら。(笑)

MANOWAR に代表される漢度の高い80's U.S.ピュア・エピック・メタルのスタイルを模しちゃった楽曲群は、♪アーイ！ヤーイ！ヤーイ！ヤヤヤヤーイ！のシャウトが耳から離れない #2 "Metal is the Law" をはじめ、面白い歌詞との相乗効果のせいか意外な印象強さを備えた迷曲(笑)揃いで、フロントマン Detonator (aka Bruno Sutter) による実はなかなか真似できなかったりする超絶ハイトーン歌唱といい、それなりに出来てるのか崩壊寸前なのか良くわからなかったりするバックの演奏といい、その微妙なダメダメっぽさが逆に当時の雰囲気を上手く醸し出しちゃってるのが非常にイイ感じなんだよね。(笑)

とりあえず、我が国が誇る「それ系のヒーローwww」、HELLHOUND の最大のライバルかと。(笑) 　(Nov, 12, 2007)

スタジオ・ミュージシャンとして多くのテレビやラジオの仕事をこなすイタリア人テクニカル・ギタリスト Massismo Izzizzari の1stソロ・アルバム。

ジャズ/フュージョン/ファンク/メタルを垣根なく融合させたテクニカル・ロックの上で華麗に舞う超テク・プレイは、自身が影響されたと公言する Scott Henderson, Pat Metheny, Mike Stern, John Scofield らの流れにあるスマートでアダルトなタッチ。

こういう、一聴 BGM 的なんだけど所々でちゃんと流麗なスリルを演出するような洗練されたインストも嫌いじゃないデス。 　(Jan, 12, 2007)

ベテランミュージシャン達による典型的産業ロックプロジェクト。

キーボード（MIDIギター？）をフューチュアしたELP型プログレッシヴHR。

スリリングさに重きを置いたハード・フージョン系テクニカル・プログレッシヴのはずだった MASTERMIND が、いきなり女性シンガーを立て、その上ネオクラシカルな様式美HMに大胆に接近。
とは言っても、音色＆フレージングは従来の彼ら通り、70~80年代のインスト系プログレ風味満載なので、そこいらが気に入ってたワシとしては一安心。
それにしても Jens Johansson の鍵盤捌きは、やっぱ個性的でカッコイイわ！

日本産メロディック・パワー・メタル・バンド MASTERMIND の 2nd アルバムである本作は、待望のメジャー配給を実現した作品とあって彼らにとっては正に試金石となる一枚。
闇を切り裂く光線を目に浮かばせる Norio Sato の押しの強いハイ=トーン・ヴォーカルを主軸に、Yoshiya Sato & Yoshiyuki Watarai によるネオ=クラシカル＆テクニカルなギター・コンビネーションに彩られたその欧州型疾走ネオ=メロディック・パワー・メタル・サウンドは、THE STORYTELLER, NOSTRADAMEUS, STEEL ATACK, CRYSTAL EYES, CUSTARD らの本家と比較しても全く遜色の無いもので、特にラウドに突進する Naoyuki Hasegawa & Shinichi Kojima の強力なリズム隊と秀逸なプロダクション（特にリズム・ギターの！）が生む高揚感に於いては、それらを遥かに凌駕する感触だ。
ほんの味付け程度にキーボードや女声ボーカルによる演出を見せながらも硬質に疾走するヘヴィ・メタルは、なかなかに絶妙な曲作りによって思わずヘッドバンギングを誘われる名曲レベルの物も多く、一部の楽曲で見られるポップでキャッチーなエッセンスについても、これまで多くの J-METAL バンドが繰り返してきた「ポップへの色気が導く妙な不統一感」を感じさせない良質な魅力として有効に機能した楽曲の出来は結構イイ感じ。
とはいえ、身近なバンドだけに気になる点も幾つか目立つ。どの母音で終る音節でも徐々にイ行に移行して細かなヴィブラートを掛けるクセのあるヴォーカルと、そこそこ弾けるはずなのにフレーズによっては非常にたどたどしいプレイでその不得意さを表層にあらわすギター、そして切り貼り感漂う全体からやや浮き気味のそのリード・ギター・トラック・・・と相変わらず自国の同胞バンドには厳しいね。自分の事は棚に上げやがって。（苦笑）　でもまぁこのあたりは好みの範疇なのかもね。事実、聴いてるとその懸案点を上回る曲の良さによって気持ちよく乗れるし。
しかーし、各メンバーに付けられた「愛称」だけは即刻なんとかしたほうがイイと思うよ。狙いと思われる親しみ易さは残念ながら一切皆無で、彼らがターゲットとしている洋楽メタル・ファンにとっては寒さ＆痛さのみが直撃するはず。なにより、その本格派サウンドと今の愛称って、めっちゃバランス悪いって。

東京をベースにする硬質なメロディック・ヘヴィ・メタル・バンド MASTERMIND の 3rd アルバム。

ほんのりとクラシカル風味もアリな直球型パワー・メタルは従来通りの完成されたスタイルのものだが、エッジを増しつつキャッチーな幅を広げた楽曲により説得力を増した感のある天を突くヒステリックなヴォーカルが響き渡る様からは、しっかりと「成長」を感じ取ることができた。

そんな 80's アメリカン・メタルの豪快な風味をも感じさせる音像自体は確かに魅力的であることには間違いないんだけど、オレ的な尺度としては度を越えて粗いと思えるギター・プレイが、どーしても気になっちゃって気になっちゃって・・・勿体ない感じ。(x_x) 　(Mar. 24, 2004)

4th。Dennis Ward のマスタリングのおかげか、小嶋さん (dr) のドラムの音が完ッ全ッに欧州メタルなんですけど！？（驚）　スゲー。 　(Oct, 10, 2007)

HELLOWEEN 解雇の憂き目に遭った Roland Grapow が、盟友 Uli Kusch ら共に踏み出した新たなステップが、この MASTERPLAN。
Roland が HELLOWEEN での活動で培ったユーロ・パワー・メタルを素地としながら、彼自身のルーツである王道ハード・ロック趣味なテイストを大胆に取り入れたヴァラエティ感のあるハイ=クオリティなサウンドがしっかりと封入された彼らのこのデビュー・アルバムの最大の魅力は、なんといってもシンガーの座に就いた「歌神」Jorn Lande の存在！
いや〜、この人の歌唱ったら、やっぱいつ聴いても圧巻の一言だわ。暑苦しいシャウトから爽快なハイトーン、そして渋いウィスパーまでを自由自在に操る圧倒的な歌唱力／表現力を駆使した迫力満点の超絶熱唱の前には、失禁（血尿）＆脱糞（コーン入り）＆３億匹射精（ヲンナノコは３�g潮吹きね／はぁと）の同時テロ攻撃によってパンツの中がモノスゴイことにならざるを得んッス。
ってゆーか、この人選はある意味「反則」だよなぁ・・・。だって、バンドのステータスが彼一人の桁外れのパフォーマンスのせいで明らかに数ランク上昇しちゃってるんだもの・・・って、Jorn Lande 関連作品は全部そうなんだけどさ。（汗）
と書きながらも、実際にはバンド自体の地力もたいしたもの。MILLENIUM 時代のそれを想起させる溌剌とした歌唱が響く素晴らしいオープニング・チューン #1 "Spirit Never Die"、カヴァーか？とクレジットを何度も見直すほど Gary Moore の "Out in the Fields" に酷似しつつもこの激唱の魅力の前にはパクリ云々の論議を速攻で終了させて名曲認定せざるを得ない #2 "Kind Hearted Light"、壮麗なシンフォ・アレンジが眩しいヘヴィ＆プログレッシヴな #3 "Soulburn"、ゲスト・シンガー Michael Kiske と Jorn のデュエットが美味しい明快メロディック・パワー #4 "Heroes"、Jorn 本領発揮の哀愁ハード・ロック #6 "Through Thick and Thin"、A.O.R. ハード系の風味を生かした #9 "The Kid Rocks On"、キーパー系正統メタルの魅力に溢れた #10 "Sail On"、メロウ・サイドでも行けるのを証明するバラード #11 "When Love Comes Close"・・・と、楽曲の素晴らしい充実度はもちろんのこと、心配だった（失礼／汗）Roland Grapow 自身のプレイが、ヴィブラートの振幅こそ HELLOWEEN 時代よりもマルムス度2割増しなのは置いといて己の技量に合わせてスピードを抑えたメロディックなスタイルを見せているのは事前の予想に反してなかなか好印象だし、楽曲を牽引する Uli Kusch の特徴的な弾けるパワー・ドラミングはやっぱ気持ち良かったりと、プレイ的にもイイ感じ。
ただ、#6 "Through Thick and Thin", #9 "The Kid Rocks On" のような正調な歌ものハード・ロックの風味を生かした楽曲におけるリフ／バッキングのセンスはイマサンで、Jorn Lande のアダルトな歌唱が素晴らしいだけに、その落差が少々気になってしまうのがチョイトばかり残念・・・。
・・・ってのもよく考えたらすげー贅沢だけどね。なんたって、いわゆる「キーパー系」に近い位置にいるバンドが世界最高峰のシンガーを迎えることに成功した、金字塔的作品なんだから！（短命そうだけど／汗）　(Jan. 24, 2003)

ニュー・アルバム "Aeronautics" からの先行 EP。

「3曲が国内盤未収録」と書かれていたので GET してみたが、「Non-Album Track」 とクレジットされた3曲のうち #3 "Love is a Rock" は国内盤にもボーナスとしてしっかり収録されているし、#5 "Killing in Time (Instrumental)" はその但書き通り #4 "Killing in Time" のヴォーカルなしヴァージョン（別アレンジ）・・・ということで、純粋に国内盤未収録「曲」なのは結局 #4 "Killing in time" 一曲のみ。。。

で、その #4 "Killing in Time" は・・・まぁソコソコな感じの3連チューンだけど、Jorn Lande の歌う曲は全部聴きたいから全然アリってことで。 　(Jan. 20, 2005)

メンツ的にとっても短命そうなイメージだったのとは裏腹に、前作と同一メンバーでしかも約2年と言うまぁ順当なスパンでの新作投入にビックリな、独諾混成メロディック・メタル・バンド MASTERPLAN の 2nd アルバム。

Roland Grapow (g), Uli Kasch (dr) の血が染み出す微キーパーなメタル・エナジーと、歌鬼 Jorn Lande の強靭なる頂上歌唱が与えるアダルトなハード・ロック風味の独特のバランス感覚が美味しい欧州ヘヴィ・メタルは、前作よりもさらに渋みと落ち着きを増した感のある重厚で深みある味わいが塗布されている感じ。

そんな作風のためか、前作の名曲 "Enlighten Me" の流れを汲むリーダー・トラック #2 "Back for My Life" をはじめ #4 "I'm Not Afraid", #9 "Dark from the Dying" らのキャッチーなミドル・ハード・チューンが特に印象的に響くね。　もちろんそれだけに留まらず、メロディック・メタル・チューンである #3 "Wounds", #10 "Falling Sparrow"、そして本作のハイライトとも言えるこれまでとはやや毛色の違う10分弱のドラマティック大作 #11 "Black in the Burn" らも、思わず身を乗り出すこと必至の充実の出来具合。

ただ、この「Jorn Lande 寄り」とも思える大人びた路線だからこそ、バック陣のセンス/技量のアダルト方面への至らなさ（って、カナリ高次元の話だけど）が感じさせるミスマッチな違和感を前作以上に感じるのも確か。相変わらず Roland Grapow は音色も豊かでタメもあるまずまず悪くないプレイを披露しながらも、やっぱ所々破綻気味なのが気になるしさぁ。 　(Jan. 20, 2005)

元 HELLOWEEN のギタリスト Roland Grapow (g) 率いるメロディック・メタル・バンド MASTERPLAN の3rdアルバムは、Jorn Lande (vo), Uli Kasch (dr) の脱退というバンドの危機を、後任に Mike DiMeo (vo/ex-RIOT), Mike Terrana (dr/ex-RAGE etc.) という「二人の Mike（≒Mk II）」を迎えて乗り越えた起死回生の一枚。

バンドの魅力の中核を担っていた両名が離脱しちゃってどうなることやら・・・と思いきや、それによるデメリットは嘘のように皆無！　それどころか、キーパいメロパワとオーセンティックなハードロックが融合したスタイルの中で Mike DiMeo が持ち前の微ブルージーなエモーション・ヴォイスでいい感じに付加するアダルトな風味は、これまで以上にバランスよく響いてくる勢い。　まぁ、そう感じるのもオレが RIOT でも強硬な「DiMeo 派」だったり、ここんとこ Jorn Lande の「単色な濃厚さ」に少々飽き気味だったせいでもあるんだろうけどね。

Roland は、そのギター・プレイこそ相も変わらず突っ込みどころ満載だけど（笑）、今回 #4 "Keeps Me Burning", #6 "I'm Gonna Win", #10 "Masterplan" をはじめとする印象的なメランコリック・メロディが炸裂する出来の良い楽曲を揃えたセンスの良さには、舌を巻くばかりだ。

欲を言えば、Mike Terrana が「For the Band」に徹したやや控えめなプレイに終始しているのがちょっと拍子抜けだったりするけど、まぁ彼の笑いを誘われる程の怪物っぷりはライヴでのお楽しみってことで。 　(Mar, 17, 2007)

フィンランドはタンペレをホームタウンとするメロディック・パワー・メタル・バンド MASTERSTROKE のデビュー作。

堅実な演奏力で奏でられるオーソドックスな楽曲は、80年代末期から90年代初頭にかけてドイツ/オランダ/ベルギーあたりに生息していた正統派ヨーロピアン・メタル群のそれに近い感触で、今の時代に蘇ったB級ダミ声ヴォーカルが泣ける。（苦笑）

過去に Jari Tiura (vo/SNAKEGOD, MICHAEL SCHENKER GROUP), Mikko Viheriala (key/ex-DREAMTALE), Arto Tissari (b/KORPIKLAANI, CRYSTALIC) らが在籍していたことがあるらしい。 　(Mar. 22, 2006)

フィンランドのメロディック・パワー・メタル・バンド MASTERSTROKE の2ndアルバム。

いかにもB〜C級だったデビュー作と比較するとクリアでパワフルになったサウンドに幾分クオリティ感は出てきているものの、やはりその極めてオーソドックスな正統派メタルは、イマイチ（いや、いまサン…）語るべき特徴に欠けている。 　(Feb, 26, 2008)

米ジョージア州アトランタのヘヴィ・メタル・バンド MASTODON の 2nd アルバム。

ソリッドなビートに怒号を渦巻かせるハードコア出自らしい一面もあるにはあるけど、強く打ち出されているのは、繊細な構築美の華麗な浮遊とオールド・ハード・ロック風味のオーガニックなパワーがプログレスする独特のケイオティックなダイナミクス。

とにもかくにも Brann Dailor (dr) の手数王っぷりがﾄﾞｶｺﾖｽ!!（惚） 　(Jul, 14, 2006)

米ジョージア州アトランタのヘヴィ・メタル・バンド MASTODON の3ndアルバム。

今回も、ハードコアな肉感と神経質なプログレ・ヲタクっぽさが交錯するダイナミックなスラッジ・メタルをグイグイ引っ張る Brann Dailor (dr) の怒涛の激爆ドラミングが凄過ぎ。

曲は・・・前作の方が好きだな。 　(Sep, 23, 2006)

米ジョージア州アトランタのヘヴィ・メタル・バンド MASTODON の4thアルバム。

スラッジーな混沌とメロウな旋律美をへヴィにプログレスさせながら天空へと向かってスピリチュアルな探求の旅を続けるダイナミックな楽曲の数々は、よりアーティスティックに成熟。　70年代のプログレッシブ・ロックの大御所群に通じる個性的な空気感は、得も言えぬ心地良い手触りだ。 　(Apr, 01, 2009)

雨の石畳を連想してしまう素晴しい叙情性。HRではないが美しい音だ。

ハイクオリティなHM／HRをヴァラエティ一杯に聞かせるスパニッシュ

Lars Eric Mattsson 主宰のメタル・オペラ・アルバム。

Lars 社長の他、Andre Vuurboom (vo/ex-SUN CAGED), Bjorn Jansson (vo/TEARS OF ANGER/IMAGINERY), Lance King (vo/PYRAMAZE), Mark Boals (vo/RING OF FIRE), Vitalij Kuprij (key/ARTENSION) らが参加して作り上げたドラマティックなメロディック・メタル群は、言わずと知れた Lion Music クオリティにしては（苦笑＆失礼）意外なほどに聴き応えアリ。 　(Oct. 03, 2005)

Lion Music 代表でもある古参クラシカル派ギタリスト Lars Eric Mattsson による MATTSON 名義としては4枚目の作品。

Lars 社長、MATTSON 名義では毎作異なるアプローチを試みているが、本作ではパッと見(汗)スレンダー美女な♀シンガー Adrienn Antal 嬢をフロントに立てて、なんとゴシック風味なシンフォニック・メタルに挑戦。

ブーム(?)に乗っているようで、これがなかなかどうして悪くない。　全体的に安易な軽率さを漂わせてはいるものの、持ち前の北欧メロディ・センスとプログレッシヴな風合いで調理されたドラマティックな曲々には、所々でグッと来させられる。

Adrienn 嬢に絡む男性シンガーとして、Björn Lodin (vo/BALTIMOORE) もゲスト参加。 　(Apr, 25, 2008)

当サイトで、これまで何度となく「ヘボギタリスト」の代名詞と使用してきた Lars Erik Mattsson。・・・全面的に謝罪致します。（苦笑）
つーか、巧くなったねー、良かったねー。もともとフレージングのセンスは悪くなかったんで、下手じゃなくなったを通り越して「良いギタリスト」になっちゃってるところが恐れ入りました。
今回の楽曲スタイルは、ややプログレッシヴで、ややドラマティックで、やや様式がかりながらも基本的にはオーセンティックな HM。ちょいと垢抜けないながらも、Patrick Rondat, Rob Johnson, Erik Norlander, Par Lindh らのゲストも華を添えて、聴き応えあり。
これから引き合いに出すのは Axel Rudi Pell だけにするからね。（汗）

北の最終兵器 MAVERICK のデビュー・アルバム。

その80'sスタイルに根ざしたオーソドックスな正統ヘヴィ・メタルは、想像してたより全ッ然漢度が低い実にメロディアスな仕上がりでビックリ。

#4 "Let There be Light", #11 "Maverick" あたりで聴ける日本人離れしたヒロイックな雰囲気がいい感じね。 　(Oct. 13, 2005)

北欧、哀愁、テクニカルと、揃っているはずなんだが、曲がねぇ・・・

ノルウェイジャン・ブラック・メタラー MAYHEM のデビュー・フルレンス。

邪悪な恐怖感が溢れるブルータルな暴虐サウンドは、先人ならではの凄みに満ちている。

てか、Hellhammer (dr) がヤヴァいくらい神。 　(Oct. 20, 2005)

マッコーリーを迎え、復活第一弾。違和感はあるもののマイケルらしさもあり。

幾らか現代的になってしまったプレーは残念だが、曲はよい。特に一曲め。

モッコリーの唄を中心にしてはいるが、良く聞くと結構いい。

Alex Masi (g), Randy Coven (b) そして John Macaluso (dr) の激テク・トリオが、超絶技巧をぶつけ合うインストゥルメンタル・アルバム。

ここで生々しく繰り広げられるのは、空間の中でそれぞれの呼吸を読みながら語らい合うトリオならではの妙味満載のハード・。

楽曲自体が地味なので、そこかしこで聴けるネオ=クラシカルなユニゾン・プレイの疾走が生む「スリル」や変態チックな混沌フィーリングには高揚すれど、ファンキーだったり浮遊したりするフュージョンの強い場面では(　ﾟДﾟ)ﾎﾟｶｰﾝって感じ。

Alex Masi のふくよかでいて刺々しいプレイは、やっぱ大好きだと再確認したけどね。 　(Jul. 18, 2004)

Alex Masi (g), Randy Coven (b), John Macaluso (dr) による激テク・インスト・トリオ MCM の、北〜中米大陸ツアー中の複数の公演のテイクをまとめたライヴ盤。

そのハード・ジャズ/フュージョンな楽曲は、度外れたハイパーな技量が超テクニカルにぶつかり合うライヴならではの緊張感が実にスリリング。

ほとんどがかなり小さめの会場でのショウと思われるも、曲が始まるたびに沸き起こる適度な(苦笑)歓声の本気度に、「あ〜、こーゆーの好きな奴、アメリカにもちゃんといるんだな〜」と妙に微笑ましく感じてみたり。(笑) 　(Feb, 12, 2008)

英国が誇るロック・オペラの帝王 Meat Loaf の10thアルバム。

「地獄のロックライダー」シリーズ3部作の完結編となる本作でも、ドラマティック極まりないハード＆プログレッシヴなロックは見事に炸裂。　軽快なピアノが哀愁を呼び込む超キャッチーな楽曲がシンフォニーを伴ってこれでもかと盛り上がる様は、まさに「これぞロック・オペラ！」な感動絵巻。　オレ的クライマックスの #8 "Alive" なんて、恥ずかしながら電車の中でマヂ泣きですわ。

聴き初めはヘタウマ系に思える Meat Loaf の歌声が、いつしか感動を司る主役として機能していることに気付かされたその瞬間の自らの恍惚感に酔うね。（笑）

Steve Vai, Brian May, John 5 がギターで参加。 　(Dec, 26, 2006)

出た！こぶしの回るスパニッシュ現地語様式美！ポップな面もあり、はまる。

スパニッシュコテコテ様式美のベスト盤。笑いながらも泣ける。

スパニッシュ・アラビアン・HR。なんだかわからんがそんな感じ。笑えるがいいよ。

ギタリスト Stefan Berg を中心としたスウェディッシュ・ネオ=クラシカル・メタルの新鋭。
「ギターが弾くまくる MAJESTIC」ってな風情なのは、シンガーを MAJESTIC（RICHARD ANDERSON'S TIME REQUIEM に改名したけど）の Apollo Papathanasio が務めるせいだけではなく、メロディを含む楽曲の構成物の姿がそれに似ているのがその理由の大部分を占める。・・・ってか、全曲 YNGWIE MALMSTEEN'S RISING FORCE "Marching Out" に入ってそうなんですけど。（汗）
まぁそんな「泥棒系」一直線なスタイルながら、テク、安定感、楽曲のレベルとも難なく水準以上だし、Apollo のハスキーな歌声で歌われるキャッチーな叙情メロディは美味しいしで、ネオクラ者には嬉しい一枚でしたわ。
って、どーでもいいけど「永遠−それは戦慄の調」って邦題が素敵すぎ。（笑）

由緒正しき北欧様式美に忠実な、スウェーデンの王道ネオ=クラシカル・メタル・バンド MEDUZA の 2nd アルバム。
安定した Apollo Papathanasio (vo) の熱唱をはじめ、前作同様クオリティ的にはなんら問題ないんだけど、全てが予定調和に終始した目新しさ皆無の「普通であることの退屈さ」を打ち消す魅力は・・・残念ながら見つからなかった。
一番のネックは、中心人物 Stefan Berg (g) のプレイの粗さなんだけどね・・・。 　(Feb. 27, 2004)

みんなで歌えるテクニカルスラッシュ。良い意味ですっごくキャッチー。

メリージェーンの雰囲気にびっくり。ジェフのテクニカルなGも聞き所。

紛れもなくマーティのベストプレイがギューッとつまった名盤中の名盤。

前作より曲に重点を置いている。マーティは弾きまくってはいないが風格有り。

一層普通のハードロックになった。わかりやすくてしかもかっこいい。

MEGADETHは裏切らない！ 余りにも正統なHMサウンドが炸裂！

この音楽って、別に MEGADETH がやらんでもええんちゃうん？
あ~あ、Marty Friedman もったいね~。

MEGADETH の策略的解散を経ての再結成アルバム。通算としては10作目？

近作でのコンテンポラリに日和ったお行儀のよいキャッチーさを保ちつつも、全体的には明らかに初期に立ち戻ったメタル・マインドを駆使して作り上げられたと解る、意外な程に攻撃性を取り戻した「捻くれメタル」な作風なのは大歓迎。

だが、キャッチーでメロウなリーダー・トラック #2 "Die Dead Enough" や、スピーディな MEGADETH 節が存分に楽しめる #3 "Kick the Chair" など十分に身を乗り出すに値する佳曲の数々を擁しながらも、イマイチ作品にのめり込めない。

その訳は・・・やっぱ Chris Poland (g) のスムースなアタックのジャジーなマイルド・タッチにあまり魅力を見出せないんだよね。聴く度に「あぁ、これが Marty Friedman の悶絶タッチだったら・・・」と、無いもの強請りの溜息を毎回軽く69回以上はついてしまうのデス。

マジで曲としては決して悪くないものが多いだけに、その Chris をはじめ Dave Mustain 以外のメンツの出音から漂うこの音楽に対する本気度の低さが生むテンションの低さが残念。 　(Nov. 13, 2004)

超難解なハイスピード・クラシカル・プログレッシヴ・スラッシュ。

超難解なハイスピード・クラシカル・プログレッシヴ・スラッシュ。凄い。

石の上にも三年。なんだか大御所のような風格さえ身につけてしまった。

イスラエル産メソポタミアン・メロディック・ブラック・メタル・バンド MELECHESH の 3rd アルバム。

かっちりと纏まったメロディック・ブラック・メタルは、硬質な整合感に満ちた高クオリティなもの。　オールドスクールなスラッシュ風味の疾走から急転して響きまくる、エスニック＆オリエンタルなトリップ感が独特の美味しいさ。

プロデュースは Andy LaRocque (KING DIAMOND) で、ゲスト・ギタリストとしても #9 "Purifier of the Stars" にて素晴らしいソロを披露している。（←本作の最大の魅力 ^o^;） 　(Mar. 22, 2006)

イスラエル産メソポタミアン・メロディック・ブラック・メタル・バンド MELECHESH の4thアルバム。

シュメーリアンな中東風味たっぷりに放たれる重厚かつスラッシーなブラック・メタルは、独特のミステリアスな味わいが相変わらず魅力的。

前作の方が、Andy LaRocque (g/KING DIAMOND) の客演も含めギター・パートに聴き所が多かった気もするけど、総合的には本作の方が全然聴き応えアリ。 　(Dec, 26, 2006)

パワーで推すタイプの少々埃っぽいところも有るHM。

アイルランド出身のフォーク・ロック・バンド MELLOW CANDLE の、「英国フォーク/トラッド三種の神器の一つ」と称される唯一のアルバム。

メディヴァル・ブリティッシュな牧歌フィール、北欧的ですらある透明感、プログレッシヴな技巧的グルーヴ、2名の女性シンガーによる哀愁の旋律美・・・それらが繊細に組み合わさったアートなロックが詰まった、前述の喩えがぴったりのまさに神盤中の神盤。

有史以来人類によって育まれてきた音楽史が生んだ至宝ですな。 　(Dec, 07, 2007)

様式暗黒ドゥームの極致！ 完成度の高いバンドだ。

スウェーデンきっての様式ギタリスト Mike Wead 率いる様式暗黒ドラマティックメタルバンドの4thアルバムは、巨漢 Messiah Marcolin を再びシンガーの座に据えて再起を図るものの、やはり以前とあまり代わり映えのしない捕らえどころのないダークな曲が並んだだけのものになってしまった。
CANDLEMASS ほどの暗黒面は表現できていないし、KING DIAMOND のダークなドラマティックさにも遠く及んではいない。また楽曲パターンが圧倒的に少ないために、一曲目から聴き始めてボーッとしていると、いつのまにか4曲目だったりする。1stで素晴らしい作品を体現できていただけに、この進歩の無さは残念極まりない。
この辺で Mike には MEMENTO MORI にも HEXSENHAUS にも見切りを付けて ABSTRAKT ALGEBRA を是非再開して欲しいものだ。（あ、MERCYFUL FATE に入ったんだっけ？）
でも彼の参加したものを見つけたらまた懲りずに買ってしまうんだろうなぁ。

輸入盤店の雑誌広告の謳い文句から「様式美ゴシック／ドゥーム=デスか！？」と勝手に思い込んで超期待してしまったが、全然違いましたわ。
購入した帰りに早速この CD をセットした CD ウォークマンから流れてきたのは、ちょっとドゥーミーだけど意外にも正統派ヴォーカルが唄うしっかりテクニカル＆美旋律な、CANDLEMASS, HEXENHAUS, MEMENTO MORI, MORGANA LE FAY, VENI DOMINE, TAD MOROSE らに代表されるヨーロピアン・ダーク・メタルの音だった。あ~、想像していた音とはちゃうけど、これはこれでそこそこ好みな方向なんで一安心。
特にシンガー Stefan Berglund の明朗な歌声が時に Thomas Vikstrom (ex.CANDLEMASS)を思わせることから、"Chapter VI" 時代の CANDLEMASS の香りを強く匂わせる。また、Mickey Dee (MOTORHEAD) バリのプログレッシヴなハード・ヒットを打ち込むドラマー Tom Bjorn をはじめとする演奏陣の安定したハイテクぶりと、ヘヴィでありながらクリアな好プロダクションは KING DIAMOND 的でもあると言えるだろう。
ちなみにゲストとして Kristian Andren (ex.TADMOROSE, MEMENTO MORI), Mike Wead (HEXENHAUS,MEMENTO MORI, MERCYFUL FATE) の「本家陣」を迎えている。
なにしろアコギやピアノ、ツインギターを用いた叙情の味わいもしっかりあるのが嬉しい、METALBLADE ブランドが映える安心のクオリティでっす。

スコットランド産新世代メタル・バンド MENDEED の2ndアルバム。

平均年齢20歳そこそこという若さ溢れるバンドらしいメタルコアな先鋭エネルギーを、往年のパワー/スラッシュ/スピード・メタルを想わせる腰の据わった伝統的メタル・エッジで大胆に包み込んだサウンドは、Steven Nixon & Steph Gildea のギター・チームによる叙情的フレーズの意外なネオ=クラシカル度の高さが刺激的。

いわゆる TRIVIUM, AVENGED SEVENFOLD, 3 INCHES OF BLOOD らに類する音像なんだけど、そんな中にも欧州産バンドらしい仄かな愁いはもちろん、ANTERIOR と同様の「大英帝国の香り」がそこはかとなく漂っているのが素敵だ。　・・・ってまぁそれはきっと先入観なんだけど。（苦笑）

そんなムードの良さの割に、個々の楽曲はちょいと弱めかな？って気もするけど、聴いてる瞬間瞬間の心地良さはめっさいい感じデス。 　(Oct, 01, 2007)

ドイツ産ペイガン/ヴァイキング・メタル・バンド MENHIR の5thアルバム。

自然崇拝を感じさせるシケシケなチープさの中で、哀愁のクサメロと朗々ときどきブラックな詠唱が流れる、「ある意味本格的」(苦笑)なサウンド。

所々にバトル・メタルな仕掛けも配されたそれなりにドラマティックな構成なんだけど、何故か全体の印象は非常に地味。　・・・って、この地味さこそが、このクラスのこの手のバンドにとっては大きな魅力の一部だったりするんだけどね。

てことで、聴いてて和むことは確かデス。 　(Jul, 07, 2008)

ロシアはモスクワを拠点とする（！／レコード会社はU.S.）大仰でドラマチックな叙情ゴシック／デス・メタル。「ロシア」といえばメタル後進国のイメージがあるが、メランコリックなギターフレーズとピアノ、パイプオルガン、ハープシコード、チャイム、ストリングスなどの多彩な音色のシンセ、そして女声コーラスなど派手に彩られたゴージャスな音像からはそんな事は微塵も感じられない。
ミドルテンポが主体の平均以上に良くできた曲は極力メロディを追おうとするデス声のせいもあって、非常に聴きやすいものだ。
・・・が、この MENTAL HOME も他の多くの同系統のバンドと同様、突出した特徴がないのが最大の弱点。またドラムがちとショボイせいか、緊張感が余り感じられないのもマイナスだな。そこそこ楽しめはするんだけど長続きはしない感じ。
なお本作にはAVI/MOVファイルが収録されていて、PC に突っ込むと最もメロディックでキャッチーな曲 "Pagan Freedom" のクリップ（クレイアニメーション）を観ることが出来る。
関係ないけど、デジパックの紙ケースって輸入盤のアノ懐かしい匂ひがして嬉しい！

デス／ゴシック／ダーク・メタル系を中心に最近売れっ子な耽美イラストレータ Travis Smith による幻想的なアートワークを持つこのアルバムは、デンマークのメロディック・デス・メタル・バンド MERCENARY の 2nd アルバム。
つっても「デス」なのはベーシスト Kral が兼任するロウでなかなか迫力あるデス・ヴォイスのみで、もう一人の専任シンガー Mikkel が担当する普通声のパワー・メタリックな漢系ハイ・トーン歌唱（巧い！）とウェットな泣きギターのハーモニー＆テクニカルなソロ・ワークが舞うタイトでパワー感充分なテク派ドラミングが土台を支えるA級バンドの整合感漂うスラッシーなパワー・ダーク・メタルは、ICED EARTH や EVERGREY あたりを連想させる上質な感触。
何といっても2人のシンガーの連携が絶妙＆自然で、そのコンビネーションが生み出すなかなかに見事な慟哭の演出には、思わず惹き込まれてしまうんだよね。
中にはソリッドなグルーヴを打ち出したツマンナイ曲があったり、良いフレーズ弾いてるだけにギターにもう少々粘り気が欲しくなっちゃったり、全体的に今ひとつ突き抜け感に欠ける印象を得ちゃったりしつつも、MERCENARY ならではの長所が悶絶レヴェルで融合した名曲 "Screaming from the Heavens" 聴く度に「いや〜、コリャまた良いバンドが出てきたナァ」ってほくそ笑む晩酌タイムなのでありました。

デンマーク産メロディック・ダーク・メタル・バンド MERCENARY の Century Media からのリリースとなる 3rd アルバム。

熱唱型クリーン・ヴォイスとデス声が絡み合いながらデス・メタルのアグレッションに乗ってクライマックスに向かって突き進むドラマティック鬱メトゥは、今回 EVERGREY, NEVERMORE に肩を並べるクオリティにまで成長してきたかの嬉しい感触だ。

なにより、新加入のギター・プレーヤ Martin Buus のネオ=クラシカルな弾きまくりが、この華麗なる暗黒慕情に、欧風メタルの叙情ロマンをしっかりと運んで来ているのが嬉しいのデス。 　(Nov. 02, 2004)

デンマークのメロディック・デス/パワーメタル・バンド MERCENARY の4thアルバム。

司令塔 Kral (b,vo)がまさかの離脱。　が、その崖っ淵の危機感が本作を渾身の傑作たらしめた。　その独特のハイブリッド様式パワー・メタルは、これまで以上に際立ったメリハリはメッチャ好印象。　もちろん Martin Buus (g) は、前作同様に扇情的なクラシカル・フレーズを連発。（嬉） 　(Sep, 10, 2006)

デンマークのハイブリッドでプログレッシヴなエクストリーム/パワー・メタル・バンド MERCENARY の5thアルバム。

初期のキーパーソンだった Henrik "Kral" Andersen (b,vo) 離脱後、前作ではハイトーン・シンガーの Mikkel Sandager がすべてのヴォーカル・パートを担当していたが、本作では新加入の René Pedersen (b,vo) がデス・ヴォイスを担当。・・・と、ようやく Kral の穴が埋まった形となった。

といっても、実は前作でもその穴をさほど感じさせていなかったので、大筋に変化なしって感じでいつもどおりメランコリックな激情の噴射を楽しめる安定した一枚に。　Martin Buus Pedersen (g) による線がやや細くも泣き度の高いネオ=クラシカル・プレイも相変わらず美味しいデス。 　(Dec, 08, 2008)

初期Qライク型テクニカルHM。フックのない曲が異様に退屈。

NWOBHM末期に現われた。この時期にありがちなおどろおどろしい展開。

記念すべき1ST。信じがたいほどの疾走感が全編を支配している。

難解な展開に特異な声。北欧の透明感。邪悪さが支配する大作の数々。良い。

未発表曲 BLACK MASS 収録のシングル。

泣き、暗さ、キャッチーさ、疾走感、プログレッシヴさすべてを備えた名盤。
MERCYFUL FATE は、そのシンガー King Diamond が後に結成する KING DIAMOND とともに、私が最も敬愛するバンドの一つだ。
出会いは"Melissa"。RATTのデビューミニアルバムを貸してくれた友人が、ついでに「これは訳が分からんでつまらん。おみゃーにやるわ。」と手渡してくれたのが"Melissa"だった。
「どれぐらいつまらないんだろう？」と試しに聴いてみると・・・ぶっ飛んだ！！！！　あっという間に私は、ドラマティックで予測不可能な曲展開と、美しいギターフレーズ、そして狂気のヴォーカルが生み出す荒涼とした暗黒の異世界へと連れ去られてしまったのだ。
そして本作 "Don't Break the Oath"で、彼らの持つ魅力・・・悪魔的なおどろおどろしさ、北欧の水晶の如きメロディ、独特のプログレッシブな変拍子・・・の全てが一気に爆発する！　その完全なる狂った暗黒世界は、この世のものとは思えぬ美しさを携えて、今なお私はそこから逃れられずにいるのである。
"Melissa"当時は「日本で MERCYFUL FATE を好きなのは、私と中山（仲の良かったメタル友達）と２人しかいないのでは！？」と思ったが、"Don't Break the Oath"で日本デビューしたころから実はカルト的な人気を誇っていることが判明して一安心。
しかしなぜこんなに MERCYFUL FATE が好きなのか、その理由は自分でも分からない。多分、その変拍子のリズムが私の心拍リズムとぴったりマッチングしているのだろう。（不整脈か!?）
それにしても再結成後は・・・余りぱっとしないなぁ。

これも海賊版同然の寄せ集めライヴ。

未発表デモ・ヴァージョンを集めた海賊版同然の極悪だが貴重な一枚。

海賊版同然の寄せ集めライヴ。

未発表デモ・ヴァージョン集。オフィシャルなので、CURSE OF．．とは段違い。

もう往年のパワーは皆無だが、腐っても鯛。

復活第2作で完全蘇生！ ドラマティックなツインGの泣きの煽りが強烈。

類型的になってしまい、魅力薄な一枚。

我が人生のバンド、MERCYFUL FATE の新作！ 初期の素晴らしさはもう再現不可能・・・と、よ~~く解っているんだけど、やっぱ買っちゃうんだよなぁ、コレが。
ところが！ 全然期待していなかったが、今回は意外とイケるかもしれない。
よいリフを持つオープニング "Torture(1629)" や、13分に及ぶ大作であるタイトルトラック "Dead Again" に見られるように、初期の魅力であった「訳の解んなさ」と「粗削りなROCK 魂」が多少なりとも復活しているのだ。
また本作より加入のギタリスト Mike Wead(ex.MEMENTO MORI,HEXENHAUS) が、彼にしては控えめなプレイでフォア・ザ・バンドの姿勢に徹しながらも、「ここぞ！」という場面では持ち前のクラシカル叙情センスを炸裂させているのも近作にない魅力である。
本作では、今までの MERCYFUL FATE では聴かれなかったような、非常にソリッドかつシンプルな（リズムは複雑だが！）音作りのためか、最近言うところの「ストーナー」っぽい雰囲気も（ホンの僅かだが）感じられる。とは言ってもこの疾走感はやはり純ＨＭだ。ストーナーファンの皆様失礼しました。
あとは大胆な展開と北欧の美しき透明感だな・・・ってやっぱスゲー期待してるんじゃん！(^_^;;;)

おー！　再結成後のMERCYFUL FATE の作品で、これだけリピートして聴くのは初めてなんでははいか！？
暗黒さを押さえ、いまだかつてなくソリッドに、スピーディに展開する方法を用いたのは大正解。だって過去と同じ路線を目指したところで、マジックに満ちていた80年代の自分達を超える事は絶対に出来ないもんな。
前作で生殺しになっていた Mike Wead のギターが大フィーチュアされているのも嬉しいしぃ。

スウェーデンのテクニカル・エクストリーム・メタル・バンド MESHUGGAH の約3年振りの6thアルバム。

本作からベーシストに Dick Lövgren (ex-TIME REQUIEM, LAST TRIBE)が加わったっつーので聴いてみたけど・・・やっぱ、惹かれないなぁ。　ボトム陣がルート近くのワンノートで複雑なポリリズムをシンクロさせ続けるのってが、俺的にはすごーく退屈みたい。 　(Jul, 02, 2008)

スピードに依存しながらも、聞かせるべきところを心得ている。

バラードで女を泣かせれる唯一のスラッシュシンガーD．ウェインの本領発揮。

マイク・ハウ加入第一弾。洗練されて、いかにもアメリカでヒットしそうな音。

これぞメタル・フォー・ヘッドバンガーズ！ソリッドかつ切れの良い良質HM。

ウォォォッ！　BANGA HEAD !!
"Ton of Bricks" のイントロの16分で刻む印象的なリフが聴こえてきた瞬間、いきなり全身の血が沸騰した。そして次々に繰り出される名曲の数々。・・・この重量感、この疾走感、そしてヒステリックに空を切り裂く歌声の緊張感・・・本作には「アノ頃」の懐かし~い空気が見事に封入されている。
METAL CHURCH がもっとも魅力的だった "The Dark" リリース時あたりの音源ということで、やぱり目玉は鬼神 David Wayne の生歌唱だ。
彼の特徴あるトレブリーなダミ声は、ライブでさらに信じられぬまでの説得力を放射している。ダーティな吐き捨ての迫力、超ハイトーンスクリームの驚き、そしてバラード系チューン "Gods of Wrath", "Watch the Children Pray" で聴けるような、他のスラッシュ・シンガーには絶対に為し得ない彼ならではの潤いに満ちた哀しみの「漢声」。まさかこんなモノを聴ける日が来るとはァッ！（嬉涙）　私にとっての METAL CHURCH とは、決して Mike"HERETIC" Howe じゃなくて絶対に David Wayne なんだよっ！
しっかしこうして聴くと、如何に楽曲の魅力に溢れた名バンドであったかがよく判るな。このメンバーでの再結成、果たして結果はッ！　(99/02/26)

米シアトルの古参パワー・メタル・バンド METAL CHURCH の 8th アルバム。

前作から参加のニュー(?)・シンガー Ronny Munroe (ex-ROTTWEILER) が David Wayne, Mike Howe 両者それぞれに通じる味わいを保有しているせいか、曲調も新旧 METAL CHURCH を総括するような「幅広くも焦点が定まっている」という色彩。

ワイルドに邁進するだけではない、時折エピックな思慮深さを見せたりするディープな表現力の存在が、今の METAL CHURCH の大きな魅力と思えるですよ。・・・と言いつつも #11 "Watch the Children Pray 2006" がイチバン盛り上がってしまうのは・・・ノスタル爺の悲しい性なのDeath。。（弱） てか、今のラインナップ、Jay Reynolds (g/ex-MALICE) と Jeff Plate (dr/SAVATAGE) がいるって・・・ナニゲに凄いじゃんね。 　(Jun, 28, 2006)

ドイツ産トゥルー・メタル・バンド METAL INQUISITOR の、2006年の Headbangers Open Air でのショウを収録したライヴ盤。

SAXON, RAVEN, IRON MAIDEN, MOTÖRHEAD, の名を思い起こさせられるNWOBHM風味の「どグサレ・ピュア・メタル」なんだけど、ツイン・ギターはメロディックだわ「歌えるスラッシュ・メタル・シンガー」的な歌唱は説得力あるわで、その予想もしなかった魅力の高さにビックリ。

2006年の Wacken で観る機会があったのに、ショウの終盤ほんの30秒ほどしか観られなかったことが今更ながらに悔やまれるわ。。。 　(Jan, 13, 2009)

オランダのナルシスティック・アーティスト Valensia Clarkson（なぜか今回はファミリーネーム付きのクレジット）が、実弟 David Clarkson (dr) と組んだプロジェクトのデビュー作。
そのプロジェクト名が語るとおりメタリックな方向にフォーカスを合せた作風・・・との宣伝文句を聞いていたし、オープニング・チューンの曲名がいきなり "Grim Reeper" だったりするもんだから（笑）いったいどんなのが飛び出してくるんだ!?　…と身構えしてたけど、これまでの VALENSIA 名義のアルバムよりも Valensia 自身によるギター・パートを強調した彼の関連作品中最もハードな音像ではあるけど、全然「METAL」って程ではなく「活発にロックしてる」ってレベル。
まぁ、そんなメタル・テイストの加減云々は、ピアノとオーケストレーションとコーラスがマジカルに交錯する基本部分の甘く切ない味わいの不変な魅力の前には、大きな問題ではないんだけどね。
エスニックをやや抑えてハードなギターのエッジを全面に出したことで、従来通りの賑やかさに満ちたカラフルなポップ・ワールドが幾分ストレートに響いてくるという効果が生まれていて、#7 "Deborah", #11 "Everytime It Rains Again" というメロウな曲々が「ドリーミングな“普通の”A.O.R. チューン」として見事に映えているのが嬉しい。
しっかしまぁ、#8 "His Highness Hybris", #9 "Maiden Head" という2曲の小曲をイントロとして従えた Valensia の魅力全部入りの悶絶曲 #10 "Licence to Chill"（なんちゅー曲名だ／笑）をはじめ、本作でも随所で大々的にフィーチュアされている超モノホンチックな QUEEN テイストは、ホント美味しすぎるわ。Freddie Mercury の声はおろか Brian May のギター・プレイまで一人でやっちゃうんだから、もう DNA レベルで QUEEN の素養が備わってるとしか思えない。
悪い言い方をすれば「単なる物真似」なんだけど、よくよく聴くと、手法と表現方法こそモロに QUEEN のものなんだけど、フレーズそのものやアレンジの骨格部分からは、確実に天才アーティスト Valensia 独自のものが感じられるんだよね。確かに QUEEN っぽいって要素も大きな魅力だけれど、この「Valensia らしさ」がオレにとってはイイ感じなんだわ。
これまでの作品の端々から「こりゃ相当なテクニシャンじゃん!?」と感じてた Valensia 自身のギター・プレイは、ここまで前面に出てくるとちょっと粗さが目立つかな？　いやいや、充分に上手いし、Brian May フォロワーとしては満点以上だからイイんだけどさ〜。 　(Dec. 18, 2003)

日本盤から削除されていた #2 "Metal Majesty", #12 "The Moon", #13 "Bulgarian Queen 〜 Symphony in V-minor", #14 "Rock Nor Roll" の4曲を追加するとともに曲順を変更し、タイトルも一新しての「完全版」が登場。

特に #13 "Bulgarian Queen 〜 Symphony in V-minor" は、なぜ日本盤から外したのか理解に苦しむほどのハイライト・チューン。そのあまりの "Bohemian Rhapsody" っぷりには、呆れる気持ちを取り越して感動すら覚えるね。（笑） 　(Jul. 18, 2004)

オランダのナル貴公子 Valensia のハード系プロジェクト METAL MAJESTY の 2nd。

自身のギター・プレイをフィーチュアしたハードな装いを強調しつつも、独特の Valensia ワールドは不変でいつもどおりカラフルに楽しめるものだ・・・が、ちょっとネタ切れ気味？

彼ならではの魅力のひとつであるパクリの数々も、今回はイマイチその切れ味を欠いているようで、どうも笑いに結びつかないんだよなぁ。 　(Oct. 04, 2005)

・・・メタルファン全員必聴でしょ。コレ。
ひたすら濃い！　ひたすら暑い！　ひたすら叫べ！　ひたすら「を~を~を~」と唄え！　ひたすらヘッドバングだ！　ひたすらエアギターだ！　そしてひたすら笑え！（爆笑）
いやいや、冗談抜きで「THE TRUE HEAVY METAL of 1999」に認定です。

メタル救世主 METALIUM 期待の新作は、デジパックの見開きが相変わらずのメタリウム・サイン（未来版）で感涙必至の、前作よりスケール、クオリティともにツーランクほど上げてきた感のある、熱い熱い超強力盤！
かつて ACCEPT が標榜していた、血沸き肉踊る大仰で勇猛で硬質なメロディック・メタルがここにある。
泣きのキラー疾走チューン "Break Out" をはじめ、どの曲も拳の振り上げどころ、合唱しどころ、そして姿勢を低くしての「死を賭してのヘッドバング」しどころを見事に構成したメタルに命を捧げたファンのための真のメタルチューンだ。
そして嬉しいのは、鍵盤が Paul Morris なのだ。（広瀬に劣らず RAINBOW 贔屓／汗）その他にも Jutta (ex. ZEDYAGO, VELVET VIPER)、Angie Schiliro (ex. STORMBRINGER, ZERO, KINGDOME COME)って美味しいところもゲスト参加。

ヘヴィ・メタルの何たるかを現世に伝える True Metal Warrior METALIUM が放つ Chapter Three。
ギタリストを SAVATAGE に、ドラマーを HELLOWEEN に引き抜かれるというある意味「優良ミュージシャン育成バンド」的な横顔も見せ始めているのは元々が「凄腕の寄せ集め」だから当たり前だっちゅー事実はさて置いて（汗）、この第3章に封入されているのも、Don Airey と Ken Hensley というオールド・ハード・ロック・テイストを醸し出すには最適の鍵盤奏者陣をゲストに迎えてこれまでよりも幾分メロウなメロディックさを表層に浮き上がらせながらも、相変わらずの堂々たる正攻法のヘヴィ・メタル。
ただ、前2作と比較して楽曲の暑苦しさが足りない感じ。どうしようもないくらいに昂ぶるメタル・マインドが本作ではちょっと希薄なんだよな。ラストのポップなシークレット・トラックの大仰な導入部が一番満足感高いぞ！みたいな。
出来としては全然悪くないんだけど、超期待した分普通の出来では物足りないことで。と言いつつもちゃーんと Hail しながら今後も付いて行くから。

ドイツが世界に誇るヘヴィ・メタル・バンドの中のヘヴィ・メタル・バンド、METALIUM の 4th アルバム。
荒々しさと緻密さのバランスが程好い粒度でテンション高く演奏される硬質なメロディック・メタルが、なんだかよくワカラナイ変な汁を撒き散らしながら驀進する様は、相変わらず漢度満点だ。
2nd, 3rd とムードこそ最高ながら楽曲的にはイマイチ・・・いやイマサンくらいな煮え切らなさを感じていたが、今回は違う！　ツアーでもサポート・ギタリストを補充せずギター一本でこなすようになった成果か、Matthias Lange (g) の存在感が格段にアップ。その芯の太いエモーショナルなプレイが生む叙情味が、楽曲にこれまで以上にキャッチーな息吹きを与えている印象だわ。（嬉）　Don Airey による、味付け程度ながら実に深みのあるニュアンスに満ちたキーボード・アレンジも効果的。
逆に、Henning Basse の歌うメロディ（特に A メロ）のヴァリエーションがやや乏しくて、「あれれ？このメロさっきも聴いた気が…？」って思うこともしばしばあったりするんだけど、馬鹿馬鹿しく疾走する場面も大幅に増加したこの熱き音塊の前にはチョー些細なことだ。なぜなら、街を歩いていても電車の中でも所構わずヘッドバングを誘発させる威力に充分に満ちたこのメタル攻撃に My メタル魂を試されているような感覚は、なんとも自虐的な心地良さを運んできてくれるのだから♪　超ドラマティックな #11 "Power Strikes the Earth" で、両の拳を天に突き上げながらヲーヲーと歌っちゃう自分の崇高な姿を想像するだけで、なんだか誇らしい気分になるもんなぁ。（狂）
話題の日本人女性シンガー Saeko タン (ex-FAIRY MIRROR) は、#4 "Find Out" で Metaliana 役として予想以上に見事な歌唱を披露。実にパワフルながら、強靭なだけでなく女性的なしとやかさも覗かせていて、作品中で単なるゲスト歌唱に留まらない強力なアクセントとして機能しているのが、同胞としてはやっぱなんだか嬉しいよね。
ってかね、ブリブリと主張しまくる Lars Ratz 大先生のベースの音、それ聴いただけでヲトコのオレでも惚れそうだっちゅーねん！（苦笑） 　(Dec. 19, 2003)

ジャーマン・ピュア・メタル・メサイア METALIUM の 5th アルバム。

高密度に封じ込めた至高のメタル魂がメロディックに爆裂する硬派なパワー・メタルはこれまでの延長線上のスタイルながら、物理的/精神的両面のボトムを図太く担うバンマス Lars Ratz 社長 (b) を柱にソリッドな攻撃性と劇的なメロディを融合させる各メンバーのプレイのテンションは、過去作を完全に凌駕するかの勢いだ。

さらに説得力を増したエモーションを発散する Henning Basse (vo) の強靭なハイトーン・ヴォイスの堂々たる佇まいも凛々しいが、前作で目指し始めたシングル・ギターを想定したアプローチがここに結実した感のあるアレンジメントの中でさらに存在感を増した Matthias Lange (g) の熟達のロック・ギター・プレイが見せる良質の主張がなんともイイ感じ。

多くの楽曲には特に目新しいことはないものの、先の初来日公演でも披露された #2 "Power of Time", #4 "Cyber Horizon" という今後の代表曲になり得る2曲のスピーディな名曲のスペシャルな存在は非常に頼もしい。　LOUDNESS のカヴァー #15 "Heavy Metal Crazy Night" も意外にもハマってるし。

この手のスタイルで全15曲ってのはちょっと多過ぎだけど・・・。 　(May 15, 2005)

ジャーマン漢汁噴射メタル・バンド METALIUM の6thアルバム。

剛健なエッジが焔を滾らす焦熱のメロディック・メタルは、Henning Basse (vo), Matthias Lange (g) 両者のパフォーマンスのタフ化によって一層ガッツィーになった印象。　もちろん Lars Ratz 先生 (b) のうねるブースト・ベースも気持ちヨス。

ただ、楽曲的にはここ数作の中ではちょっと弱めかな。　ライヴで盛り上がりそうなコール・パートがきっちりと配された決して出来の悪いものではないんだけど、強力なメロディを持つ決め曲が見当たらないのが残念。 　(Jan, 30, 2007)

Lars Ratz 先生 (b) 率いるドイツ産ピュア・へヴィ・メタル・バンド METALIUM の7thアルバム。

その宗教的なテーマに沿うようにダークかつシリアスな雰囲気をやや強めてはいるものの、重厚なヘヴィネスとメロディックな疾走感を両立するまさに「ヘヴィ・メタルド真ん中」な基本スタイルは全く不変。　・・・というか、不変なのは全ッ然いいんだけど、今回は楽曲の出来がちょっと精彩を欠いてる気が？

反面、プレイ面に関してはこれまでになく非常に充実。　FIREWIND の来日公演での好演が記憶に新しい Henning Basse (vo) 堂々たる歌唱の貫禄に頷くのはもちろん、諸事情からフル参加できなかった Matthias Lange (g) をサポートすべく参加したスペイン人ギタリスト Tolo Grimalt (g) の巧さも聴きどころ。 　(Feb, 07, 2008)

まさに現代スラッシュメタルのバイブル。メロデイーとの融合。

様式の世界にまで足を踏みいれたメロディックスラッシュの嵐。
最初に "Kill'em All" が出た時点ではその余りにも安直でダサすぎるバンド名も手伝って、ただ「うるさいなぁ」としか思わなかった。（正直言って今でもそのデビューアルバムは全く興味の対象外だ。）その状況が一変したのは2ndである "Ride the Lightning" のリリースである。
後のスラッシュ・メタルのアルバムTOPの「定番」となる事になる、全く予想外の美しきアコギのアルペジオによるイントロから一転して猛爆疾走スラッシュナンバーである "Fight Fire with Fire" への傾れ込みは、言語に絶する凄まじいインパクトで、私の脳幹を鷲掴みにした。この劇的なオープニングナンバーの他にも "Ride the Lightning" に収録された、粗暴なエネルギーを発散させつつも音楽的な魅力に満ち溢れた楽曲は、さして興味を持っていなかった METALLICA というバンドを「スゲーお気に入り」にまで押し上げるに充分だった。
そして本作。「メジャーレーベル」という当時のバンドの格からはにわかに信じがたい上等な扱いで登場した"Master of Puppets"に、「考え得る限り最も進化した Heavy Metal だ!」と、舞い上がってしまったのを思い出す。極端なまでにスラッシーで、また極端なまでにメロディアスな楽曲群は、暴力的なエネルギーに飢え、また上質のメロディをも貪欲に求めていた私にとってまさにその欲求を120%満たす、うってつけだったわけだ。特にタイトルトラックの構築美ったらもう、修飾する言葉も見当たらないほどエクセレントだ！
初来日公演では、この首よ千切れて無くなれと言わんばかりにヘッドバングしまくったこの METALLICA も、次作"...And Justice for All"以降は、私にとって魅力的であった部分を少しずつ封印していき、ついに・・・。
変化する事（たとえその結果がHMでなくなったとしても）はかまわないが、「質の低下」はなんともねぇ。

メンバーそれぞれのルーツを表したカヴァーアルバム。

グルーブを打ち出し、速さより重さに重点を置いた意欲作。

いい意味でキャッチーになり、大ヒットした。

イタリア産シンフォニック・メタル・バンド METATRONE のデビュー・アルバム。

メンバーが通うカトリックの神学校との共同プロジェクト（笑）として、ヘヴィ・メタルを通じて教義を伝道する役目も担っちゃうまさに「メロスピ版 STRYPER」。

音楽的な完成度は意外にも高く、プチ RHAPSODY なシンフォ・メタルを中心にメロハー風味のキャッチーな側面も垣間見せるなど、適度なヴァラエティもアリ。　時折 Tobias Sammet (vo/EDGUY) を想起させるマイルドかつ力強い歌声を聴かせる実力派シンガーの存在も悪くない感じ。

・・・なーんて思ってたら、そのシンガー Joe Lombardo って ORION RIDERS の彼だったのね。（驚）　ちなみにドラマー Tony Zappa も ORION RIDERS。 　(Mar. 22, 2006)

至極高品質な都会派 A.O.R.。
Glenn Hughes を彷彿させる熱唱、上品な音色で奏でられる洗練された楽曲、そして上質のプレイ・・・と、あらゆる点で完成度が高いだけに、今ンとこ各曲の印象がちょいと淡白ながら、聴きこむうちによくなりそうな気配バリンバリン。

エストニアのペイガン・フォーク・メタル・バンド METSATOLL の2ndアルバム。

朴訥なメタル・パートに笛/フィドル/パイプがドタパタに絡み付く「真性」なB級田舎系ペイガン風味が美味しい。　辺境っぽさ満点の単色下手絵ジャケがツヴォ杉。 　(Jul, 08, 2006)

極めてメタリカライクなバンド。オリジナリテイは皆無に近い。

ZENO の新作にも参加したドイツ人メロハー・シンガー Michael Bormann (ex-JADED HEART) の2ndソロ。

彼ならではの哀メロ・ハード・ロックが満載。 彼のキャリアの最高峰である LETTER X "Born into Darkness" には遠く及ばないけど、JADED HEART の作品群よりは全然好きだな。 　(Dec, 15, 2006)

硬質のメタリックな感じに、叙情感、変拍子を加え、楽しめる一枚。

米オハイオ出身のベテラン・ネオ=クラシカル・ギタリスト Michael Harris (ARCH RIVAL, REVENGE) のソロ名義としては5枚目となるアルバム。

「エレクトリック・ギターをリード楽器としたクラシック・ミュージック」とも言えそうな作りのシンフォニックなインストゥルメンタル作品。　Michael 自身のプレイは正直可もなく不可もなくってレベルだけど、ドラマティックなクラシカル・メタルに仕上がった各楽曲の印象は決して悪くない。

KING DIAMOND の Matt Thompson がドラムを担当。（←これが最大のトピック/笑） 　(Jan, 09, 2007)

ヴァリエーション豊かな中、ハロウィン的なメタルチューンがやはり良い・・・。

元 HELLOWEEN の（って一生言われるんだろうな）シンガー Michael Kiske のソロ第3弾。

リラックスした雰囲気のアコースティカルなメロディック・ロック。　自然体の柔和なメロディがこの身を癒す・・・ハズなんだけど、楽曲自体の出来がイマイチでさほど癒されないのが玉に瑕。　Kiske の声も神通力薄めだし。

PLACE VANDOME あたりでもうチト踏ん張ってくれると嬉しいんだけどな。。 　(May 26, 2006)

元 HELLOWEEN のシンガー Michael Kiske が HELLOWEEN 時代の楽曲をアコースティック・アレンジでセルフ・カバーした作品。

うーん、どの曲も微妙。　本作での歌メロの端々への重みの置き方を聴くと、今の彼が重視するポイントと、我々頑固な日本の HELLOWEEN ファンが求めるものとが、まったく異なっていることが浮き彫りになる。

ま、"Chameleon" 収録曲だけは原曲よりマシになってるけどね。(笑) 　(Jun, 26, 2008)

ジェフ・ベックなどをほう沸させる。

曲が結構良い。バンドの演奏もLAメタル的で飽きない。

SYMPHONY XのGのソロ。クラシカル、プログレッシヴなGインスト。

全曲アコースティック。哀愁のGが堪能できるが、ちょっと飽きたりする。

我らがシェンカーの超代表作。官能のフレーズが溢れでる。

Michael Schenkerがソロとして復活した前作での衝撃度はもの凄いものがあった。誰も彼もが（私のようにギタリストでなくても！）コピーした"Armed and ready"、続く哀愁ナンバー"Cry for the Nations"そしてその緩急の妙に号泣せざるを得ないインストの歴史的名曲"Into the Arena"・・・
しかしそんな前作に心酔していた私を、更なる感動の坩堝(るつぼ)に落とし込んだのが本作「神話(邦題)」だ。
本作全体を包み込む異常なほどのドラマティックな空気は後に「オーバープロデュース」と評されることになるが、私はまったくそうは思わずこの作品に欠かせないものだと思う。
それにとにかく楽曲がよく泣いている。キーボードを主軸に絶品のドラマを演出する"On and On"、キャッチーな哀愁ナンバー"Looking for Love"、そして中でも"Never Trust a Stranger"のギターソロ後半は鼻水を56万リットルほど垂らしながら鳴咽を漏らさずにはいられぬほどの慟哭を感じる。
そんな優れた曲群の上に、何とドラムが Cozy Powell(R.I.P)である。特徴のあるフィルで楽曲をグイグイと引っ張っていく様は、バンドのその後の薔薇色の未来を予感させたのだが・・・
Graham Bonnet を迎えた次作"Assault Attack"も、曲にばらつきはあるもののメランコリックなフレーズが満載の、MSG、いや Michael Schenker を語る上で前作/本作と併せて欠かすことの出来ない名盤。

G・ボネットの絶叫が悲壮感を高める。マイケルも暗く泣きまくる！

鬼気迫る弾きまくり聴くことのできる2枚組。

小粒ながら名曲の揃った一枚。この頃からアメリカに目を向けだした。

ライヴ。デレクSt.ホルムズの歌うパートが何気にイイ感じ。

薄味。第一印象どおりのドライな感触。時折見せる泣きは、相変わらず見事。

元「神」、Micheal Schenker が久々に MICHAEL SCHENKER GROUP 名義でリリースしたチョットだけ期待の新作は・・・やっぱ全然駄目でした。（涙）
今回のシンガー Kelly Keeling (ex. BATON ROUGE, BLUE MURDER, JOHN NORUM) の David Coverdale っぽい唱法をフューチュアしたシンプルでブルージーな骨太 HR は、節々に Micheal Schenker ならではの泣きフレーズも聴かれて、一聴するに「おっ！」と思うが、残念ながらそれ以上の印象を受けるには至らなかった。
なんせ曲が魅力に乏しい。アレンジは全ぇ~ん然練り込まれていないし、メロディラインも印象に残らない。スカスカのサウンドプロダクションも、いかにも安直に録られたことを示唆しているし・・・。
全般に顔を出している彼独特のギタープレイだけを採ってみれば、相変わらず「神」のレベルにあるだけに、このレベルの楽曲ではもどかしさだけが募ってしまうな。残念。(99/03/31)

ははは。。。はぁ。もはや「威厳ゼロ」。プレイにも精彩がないねぇ。
ヴォーカルもショボイし。録音も×。

もはや何名義でそれぞれが何枚目でって全然フォローしきれてない（する気もない）Michael Schenker。
この MSG 名義での久々のアルバムでのシンガーは、Chris Logan なるブルーズ・テイストの奴。そのせいか楽曲もブルージーなテイストの地味なハード・ロックが主体。
近年の Michael の中では比較的冴えを見せるプレイが映えるシンプルなアレンジなのはいいんだけど、やっぱり曲が圧倒的につまらない・・・。（涙）
ちなみにベース・プレーヤは Stu Hamm。（驚） 　(Aug. 19, 2003)

Michael の他は Gary Barden (vo), Neil Murray (b), Don Airy (key), Simon Phillips (dr) という神懸ったメンバーで制作された2008年作。

Gary Barden の復帰に身を乗り出したが、確かにあの声ではあるものの、声域や歌い回しが当時とは随分異なるために、彼に期待した魅力を感じるには至らず。。

楽曲的にも、往年の雰囲気を加えようという努力は見えるが、近年の糞のような作品群よりは幾分マシってレベル。

あと、やっぱ Dean の音色、合ってないし。 　(Jun, 12, 2008)

ストライパーのシンガーの初ソロ。バリバリのAORでがっかり。

イタリアン・メタラー VISION DIVINE の現シンガー Michele Luppi のソロ・プロジェクトのデビュー作。

ここでは A.O.R. タッチのライトなハード・ロックを展開しているが、VISION DIVINE の "Stream of Consciousness" を聴いて感じたとおり、彼の透明感に溢れたマイルドなハイトーン・ヴォイスは、そういったソフトな路線に実に良く似合うね。

ただ、BOSTON, KANSAS などかつての US 産業プログレ・ハード勢に通じる味わいも感じられる楽曲の上で響く Michele の歌唱は、艶やかかつ力強い素晴らしいものだというのは確かながら、強靭なへヴィ・メタルが地盤にあってこそそのコントラストの威力で更に魅力を増すとも思えたな。　ソフトな曲にマイルドなヴォーカルって・・・普通だもん。(^-^; 　(Sep. 29, 2005)

美貌の実力派米国人女性シンガー Michelle Young の 2nd アルバム。
GLASS HAMMER のアルバムや CLIVE NOLAN & OLIVER WAKEMAN のコンビによる "Jabberwocky", "The Hound of the Baskervilles"、そして Magna Carta からの "Leonardo, The Absolute Man" といったストーリー性のあるプログレ作品への参加で知られる彼女らしく、本作は Clive Nolan をプロデュースに迎えて気合の入ったシンフォ作品に仕上げてきた。
英語圏バリバリの明快な歌唱に逆に違和感を感じたりする（狂笑）Michelle Young 嬢自身の、艶やかに張った堂々たる歌い上げからナイーブなソプラノ・ファルセットまで豊かな表情を見せる見事な歌唱が感情移入過多気味にシアトリカルに展開する音世界は、終始垢抜けた人工的シンフォニックさに塗りたくられた LANA LANE や AYREON に通じるドリーミングな感触。
Clive Nolan 色の強い壮麗なアレンジは魅力的だが、それがやや冗長な展開を見せたり時に楽曲のメロディそのものの味わいを薄めてしまっているのでは？と感じられる欠点もアリ。
冒頭の "Marked for Madness" での Carl Groom によるゲロ泣きのギターは何度聴いても悶絶！

この MIDIAN なるイタリアン・プログレッシヴ・メタル・バンドの唯一の作品（？）"Soulinside" は、でレビューされていてスッゲー気になっていた一枚で、やっとのことでゲット。しかもバーゲン品。（苦笑）
本作は1994年リリースということで、当時の日本には現在のようなイタリアン・メタルに対する受け皿が整っていなかったために、マニアの間でも全く話題に上らなかったことが容易に想像できるが、世が世であればそこそこナニだったのではないか・・・と想像することが可能な、なかなかのクオリティだ。
メタル・エッジとポンプ的な空間をメリハリ良く配置した難易度の高い変拍子中心のサウンドは、各プレーヤによる高次元な演奏もあって複雑ながらも緊迫感に満ちている。同時に、末期NWOBHM ~ 初期北欧メタルにありがちな熱唱型ヘタウマシンガー（軽量級の Messiah Marcolin (ex.CANDLEMASS) ってな趣がある！）が綴るとっつきやすいメロディが、Ｂ級メタル的な明快さをも醸し出していて、これまたいい味を出している。
ネオクラシカル＆エモーショナルに激早弾きしまるギターもカナリ凄すぎるが、それ以上にこの MIDIAN の最大の特色となっているのは、何といっても泣きまくるヴァイオリンの悲しい響きでしょう。全編でキュコキュコと鳴り渡る哀愁の旋律に、気分はまさに「ユーロ・ロック万歳！」。
イタリアン・プログレッシヴ・メタルの隠れた名盤に認定してもいいよね。

「真夜中の太陽」という意味を持つバンド名を掲げた、ノルウェーの（メンバーにはドイツ人もいるけど）新たなフォーク・メタル・バンド MIDNATTSOL のデビュー・アルバム。

かの CRADLE OF FILTH の Nymphetamine ツアーにも同行してたらしい純白の歌姫 Carmen Elise Espanaes 嬢 (vo) が THEATRE OF TRAGEDY のゴシック女王 Liv Kristine Espanaes 姐さんの実妹ってことから「王道フィメール・ゴシック・メタル」かと思いきや、確かにそう言っても決して間違いない耽美な暗黒臭はあるものの、このしっかりとトラッド/フォーク風味のヘヴィ・メタルな音像は「フォーク・メタル」と呼んだ方がしっくりくるかもね。

容赦なくツイン・バスを踏み込む勢い良いリズムに乗る、2本のギターと鍵盤が生みだす即効性の高いケルティック・アンサンブルのヘヴィ・メタルな疾走感、そして Carmen 嬢の朴訥歌唱がなぞるキャッチーなフォークロア・メロディが、時に融合し時に対照的に落差を演じたりしながら北欧神話世界を悶々と綴るミスティックな叙情サウンドは、いそうでいないナカナカ絶妙な路線のような気もするなぁ。

Carmen 嬢の、Liv 姐さんよりは当然オーラ薄めながらどことなく血統めいたものを感じさせなくもない（←完全に先入観）“ややフワ歌唱”は、抑揚が希薄な分やや淡白な印象も受けるけど、その素人クサさが逆に素朴な民謡色を強める好結果を導いている・・・と思えるのはやや贔屓目かな？　実際、#3 "Unpayable Silence", #5 "Desolation", #9 "Paleting", #11 "Tapt Av Hap" らの BLACKMORE'S NIGHT に通じる味わいもあるメタル色薄めのメロウ系チューン群では、非常に魅力的に北欧フォーク風味を醸し出してるし。

#11 "Tapt Av Hap" で聴ける、TNT "End of the Line", KAMELOT "Forever" でも聴き覚えのある Edvard Griegs の "Solveigs Sang" のフレーズの引用も印象的だけど、オレはやっぱ #3 "Unpayable Silence" の悶絶泣きメロディがカナーリ気に入ってマス。

あッ、Carmen 嬢と共に“紅二点”として君臨する Birgit Ollbrunner タン (b) の存在も忘れちゃいかんッス！　S系！　性悪！　踏んで（以下略） 　(Feb. 01, 2005)

ノルウェーの自称「Nordic Folk Metal」バンド MIDNATTSOL の2ndアルバム。

フォーク/ケルトな味わいが少々後退し、普遍的なシンフォニック・ゴシック風味が増した印象。

元 THEATRE OF TRAGEDY 〜 現 LEAVES' EYES の歌姫 Liv Kristine の実妹 Carmen Elise Espanaes 嬢 (♀vo) とベース・プレーヤ Birgit Öllbrunner 嬢という二人の美女をフィーチュアしたアピアランスの良さは相変わらず。　特に Birgit ﾀﾝ は激ツヴォな感じにﾊｧﾊｧ。(萌) 　(Jun, 12, 2008)

もっと北欧っぽいドラマティックさを期待したが・・・。安直なAOR的HR曲が多い。

前作 "Another World" は、オープニングを飾る様式スピードナンバーを除いては「北欧様式美のニューカマー！」的な触れ込みからは程遠い拡散した作風がちょいと残念だったが、この2nd "Above & Beyond" では誰かの入れ知恵があったのかどうかは定かでないが、私のような「北欧＝哀愁の美旋律」と直結してしまうリスナーが期待する北欧メタルの理想的な作風を実現していて、思わず拍手もの。
とにかく前作とは打って変わって、全曲が哀しみ系での曲調で統一されているのが嬉しい。キャッチーなフックを生み出す Pete Sandberg のポップセンスとなかなか扇情力の高いギターを聴かせる Chris Palm の伝統的な様式嗜好が非常にバランスよく融合している印象を受ける。所々で顔を出す TRIBE OF GYPSYS を連想させるエスニックな感触も「ヴァラエティ」として楽しめこそすれ、違和感には至っていない。
また、本作から参加した北欧メタル歴戦の勇士である大物ドラマー Hempo Hilden の安定した重量感あるリズムがクオリティアップに貢献しているのも忘れちゃならないポイントだ。やっぱ好きです、こういうの。

確かにメロメロ！最高傑作でしょう。いいギタリスト入れたな。
トゲがとれてスムースになった。いいよ~。

Swedish Metal Band MIDNIGHT SUN の 4th Album は、シンガーを Pete Sandberg から Jakob Samuel にチェンジすると共に、音楽性も旧シンガー Pete Sandberg のナイーヴな触感をフィーチュアしてきたこれまでの路線から一転、「いかにも HEAVY METAL」なタフさの大幅な導入がカナリの意外さ。
"Metal Gods", "Steel to Steel", "Metal Machine"・・・と、「実はパロディなんじゃないのか？？？」と勘繰りたくなるほどの超 Metal なタイトル＆歌詞がずらりと並ぶ楽曲群は、バンドや各メンバーのこれまでの経歴とこの音のギャップから滲み出る「無理やりっぽさ」が、本作を本気で聴く気をやや削ぎながらも、旋律の組み立て方自体は従来通りのものだということに気がつくと実はあまり違和感はなかったりするんだな。
ANNIHILATOR が平伏すほどの過剰なソリッド・エッジのストロング・リフを前面に押し出しながらも、やはり要所要所では本来 MIDNIGHT SUN が持っていた北欧らしいマイルドな味わいが満載で、ハイ・テンションなスクリームからメロウな叙情の描写まで見事にこなす新シンガー Jakob Samuel の明快な歌唱は、Pete Sandberg より遥かに好みのタイプだし、ギタリスト Magnus Karlsson は相変わらず現在の北欧随一のセンスフルなスピード・プレイを聴かせてくれているしで、美旋律メタルとして純粋に楽しめる。
ただ、そのソリッドなメタルっぷりを演出する部分の練り込みが甘めなために、曲によっては退屈な時間が過ぎ去るだけ・・・って事態にもなりがち。ボトムの薄い音作りも NG だしね。
これでも悪くはないんだけど、できれば次作ではぜひ元の音楽性に戻ってくださいな。