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2002年9月・・・前月の余韻がまだ冷め遣らぬうちに、Wacken Open Air（以下 "W:O:A"）2003 の限定クリスマス・チケット（Ｔシャツやらサンプラーやらのオマケ付き）をネットでオーダーしてる自分がいた。（笑） その時点では、決定している出演バンドはまだ STRATOVARIUS のみ。しかし My Metal Heart には崇高なる聖地の名を構成する "W" "A" "C" "K" "E" "N" の6文字がもう既に刻み込まれてしまっている・・・。そう、出演バンド云々など抜きにして、全く躊躇することなく通販ページのサブミット・ボタンをクリック！クリック！さらにクリックするのだ！（ホントは一回だけしかクリックしちゃダメよ♪） そして、その後徐々に出演バンドが決定してゆく。いきなり超目玉級の ICED EARTH!! SENTENCED!! そして CRADLE OF FILTH, THE CROWN, MASTERPLAN, TESTAMENT・・・と嬉しいメンツが続々とコンファームされるにつれ期待はどんどん高まってゆき、オーダー済の限定チケットもそろそろ届こうかというクリスマス・イヴ12月24日・・・耳の病気で突然の入院。(x_x) |
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片耳が聴こえない・・・聴こえても音程が正しくない・・・ってマジ最悪な事態に、Wacken 行き云々どころか、今後果たして音楽を聴き続けられるかどうかって不安にウルトラ狼狽しメッチャナーバスになるが、正月を挟んだ2週間の入院治療のおかげでなんとか無事完治。 それにしても、この時・・・起きたら片耳聴こえなくなってた朝・・・の事は、思い出しただけでも寒気がするッスわ。ま、病状が回復し始めてからは、人生初の入院生活をそれなりに楽しんでたけどね♥ あ、結局チケットは25日に我が家に届いて、家族が病院まで持ってきてくれました。状況が状況なだけに「ナヌ！？また行くのッ！？」と必要以上に突っ込まれなかったのは、不幸中の幸いっつーかなんつーか・・・メタルでスイマセン。（陳謝） |
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・・・ってな、我が人生史に刻まれる程の難局を乗り越えて、季節はもうそろそろ冬が終わろうとしていた頃・・・更なる試練が降りかかる。 Gates of Metal の開催。スウェーデンの Stockholm と Malmo のちょうど中間辺りに位置する Hultsfred って田舎町で行われる今回が処女興行となるこの新フェスティヴァルのラインナップの中に LOST HORIZON の名があった。その他にも NIGHTWISH, ICED EARTH, NORTHER, ARCH ENEMY など、スゲー魅力的なメンツがラインナップに名を連ねている。・・・とここまではいいのだが、このフェスの開催日ってば・・・なんと W:O:A の最終日と同日の8月2日やんけ！（泣） 我が最愛の LOST HORIZON が今年 W:O:A へ出演することを密かに期待していたオレにとって、これはカナリのショックだった。いくらこのフェスに出演する ICED EARTH, GAMMA RAY, FREEDOM CALL らが W:O:A と掛け持ち出演だとはいえ、LOST HORIZON レベルのバンドがそこまでするとは到底思えず、彼らが W:O:A にコンファームされる可能性は限りなくゼロに・・・。（泣） うーむ・・・でも、せっかく同じヨーロッパにいる間に LOST HORIZON がショウを行うなら、なんとかして観たい！・・・ってことで、大マジで W:O:A 前夜祭と初日だけ見てスウェーデンに移動することを検討して色々と移動手段を探ったが、早い出番の LOST HORIZON に間に合わせようと思ったら初日を最後まで観ることすら不可能ってことで、泣く泣く断念。。。 |
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そして月日は進み、そろそろ航空券、レンタカー、ホテル等々予約系の準備をし始めたところで、なんと今回の W:O:A の出演陣の中でも特に目玉視していた ICED EARTH が、シンガー Matthew Barlow の脱退によってキャンセルに・・・。（涙） こ、これは相当に痛い・・・と嘆いているところに、7月11〜13日にフィンランドはヘルシンキ中央駅前で行われる Tuska Open Air に一度は諦めた LOST HORIZON が出場決定との情報が〜！ しかもその他のラインナップは CHILDREN OF BODOM, STRATOVARIUS, OPETH, AMORPHIS, EDGUY, TAROT, THE HAUNTED, ARCH ENEMY, LORDI, FINNTROLL, MOONSORROW, THUNDERSTONE, NORTHER, LULLACRY, etc.・・・というあまりにも美味しすぎるメンツ。MOONSORROW だぜ MOONSORROW！ ちょうどその時期、彼らの新作 "Kivenkantaja" に悶絶真っ最中だっただけに、この追い討ちには相当に心が揺らぎまくった。 マジで数日間、今年は W:O:A じゃなくて Tuska に行こうかと超悩んだッスわ。Tuska の事務局にダメモトでプレス用パスの申請までしてみちゃったりしたほどにね。（笑／後にちゃんと認可されたところがまた惜しい。(^o^;） しかし、もはや W:O:A 参加を前提として自分だけではなく他人を巻き込んで色々と準備を進めているし、何よりオレはやっぱり Wackener ぢゃん!?・・・ってことで、今度こそ本当にキッパリと今夏の LOST HORIZON を諦めて、もう7月に入ろうとするって頃にやっとのことで心は W:O:A まっしぐらモードに入り、さらに具体的な準備を進めることに。 |
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さすがに3回目ともなると勝手も解ってきて、プレス用パス申請、航空券／レンタカー／ホテルの予約、レイルパスの購入・・・と、例年どおり Web を利用して難なく完了。ただ、これまで毎年日本でレンタルして持って行っていた携帯電話は、今年は現地でプリペイドのものを購入することに決めた。 |
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そうこうするうち、今年も出発前夜はあっという間にやってきた。前週くらいからボチボチ用意し始めていた身の回りの物を例年のように小一時間程でバックパック＋ウェストバッグにサクッと詰め、忘れ物がないかの確認を何度も行いながら出発の時をマターリと待つ。そう、今年利用する飛行機はなんと9:00出発(>o<)。7:00に成田に着くためには、最寄駅では5:00の始発に乗らネヴァ間に合わない・・・ってことで、29日の夜は一睡もしないことにしたのだ。ま、遠足の前日同様どうせ寝つけないし、時差ヴォケ対策にもなるかもだし、退屈な機内でタプーリ寝れそうだしでちょうどいいかなーとも思ってね。
そして、まだまだ暗いながらチョットだけ明るくなってきた気がしないでもないかな？って頃、そんなに大きくない荷物とそれに反比例する大きさの期待を背負って、駅へと向かって歩き始めた。 |
